Conaprole se lanza al mercado argentino

Una vez que finalice, a las 21, el noticiero de Canal 13, aparecerá en dos semanas un aviso de 75 segundos que relata un cuento animado con un muñeco de arcilla llamado Tatitos. Así comenzará la aventura de la cooperativa láctea uruguaya Conaprole en la Argentina.

El cruce del Río de la Plata implicará una inversión de 1,5 millón de pesos en la campaña publicitaria, que principalmente apostará a avisos en vía pública. Conaprole promocionará, en un principio, sus quesos, dulce de leche, manteca y yogures. "Nuestros productos están asociados a los buenos momentos", opina el gerente general de la filial local de Conaprole, Gonzalo Araujo, en alusión a que los argentinos conocen sus productos porque los prueban cuando van de vacaciones a Uruguay.

Consultado sobre la fuerte competencia en el sector lácteo (están Sancor, Parmalat, Milkaut, La Serenísima/Danone y Williner), Araujo respondió: "Lo raro es que no vinimos antes, pero nos impulsó la presencia de jugadores internacionales (Danone y Parmalat), que aceptan más la competencia".

El proyecto de llegada a la Argentina comenzó a gestarse en marzo pasado, a la luz de la experiencia de seis años en Brasil, donde venden por 100 millones. Ante la recesión, el gerente general de la láctea calificó la actual situación económica de "horrible", pero expresó su esperanza en el futuro. "Cuando se recupere la economía, ya vamos a estar instalados."

La primera empresa privada de Uruguay, que factura 340 millones de dólares, prevé exportar leche larga vida, queso, manteca, yogures convencionales y bebibles, dulce de leche y helados por más de 15 millones de pesos el año próximo. Conaprole ya venía introduciendo en Uruguay envases de plástico y frutas para sus yogures desde la Argentina.

En un principio empleará a más de 60 personas para su operatoria inicial en Buenos Aires y alrededores. De la mano de los supermercados, planea una rápida llegada al interior, y evalúa instalar una planta de fraccionamiento en la banda occidental del Plata si en 2002 alcanza unas ventas por 50 millones anuales, según calculó Araujo.

Su objetivo consiste en conquistar el 3% del mercado lácteo argentino. "En los últimos dos años cayó el 1,5% el consumo de leche fluida y el 7% el de quesos, por lo que hay terreno por recuperar", auguró el directivo. "Tenemos un precio y no lo vamos a bajar. Estamos por debajo de los productos premium, pero por encima de las segundas marcas", añadió.

Conaprole, que controla el 90% del mercado uruguayo, vende la mitad de su producción al exterior (Brasil, México, Venezuela, EE.UU., Rusia, Japón e Irán, entre otros). Si bien fue codiciada este año por The Exxel Group, los cooperativistas rechazaron cualquier venta.

Por Alejandro Rebossio

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