Disuelven un fondo de inversión del Galicia

El Banco de Galicia y la compañía norteamericana Advent International llegaron a un acuerdo para disolver el fondo de inversión que tenían en la Argentina.

De esta manera, las empresas que administraba el fondo Galicia Advent Socma Private Equity Fund quedarán en manos del Banco de Galicia, que seguramente ahora se dedicará a la búsqueda de un comprador.

El Galicia Advent Socma fue formado a principios de 1999 y originariamente tenía tres socios: Banco Galicia, el grupo Socma y Advent International, aunque este último sólo participaba como accionista minoritario de la sociedad administradora, que tenía a su cargo el manejo de las empresas adquiridas por el fondo, aunque no participaba como inversor.

El grupo Socma, del empresario Franco Macri, había sido el primero en dar un paso al costado cuando, en octubre del año pasado, decidió desprenderse de sus acciones, en manos del Galicia, para concentrarse en lo que considera sus negocios estratégicos, tales como la producción de alimentos y las concesiones de servicios públicos, principalmente en el mercado brasileño.

En la actualidad, bajo el control de Galicia Advent sólo quedan dos empresas -la algodonera salteña Desde el Sur (de la que controla el ciento por ciento del paquete accionario) y la de mantenimiento y operación de edificios Servicios Integrales de Edificios (en la que tiene el 30%)-, después de que hace poco más de un año se desprendió de lo que fue su mayor inversión: las bodegas mendocinas Graffigna y Santa Silvia.

Galicia Advent había adquirido los dos establecimientos vitivinícolas en junio de 1999, y un año después los vendió a la compañía inglesa Allied Domecq a cambio de 43 millones de dólares. En este negocio, Advent sí participó como inversor y aportó el 70% de los fondos necesarios para comprar las bodegas.

En el grupo Galicia admitieron que la decisión de disolver el fondo se explica por una cuestión básicamente económica. "En el contexto actual es muy difícil encarar nuevas inversiones, a lo que se suma que el banco tiene problemas de liquidez para invertir en activos que necesitan, precisamente, liquidez", dijeron.

Nuevo fondo

La salida del fondo que compartían con Galicia y Socma, sin embargo, no significa que Advent haya decidido levantar todas sus inversiones en la Argentina.

La empresa norteamericana continúa controlando a la compañía de asistencia al viajero Universal Assistance y al laboratorio Fada, que se especializa en la producción de medicamentos genéricos.

Advent, además, acaba de anunciar la formación de un nuevo fondo para inversiones en América latina.

Para este proyecto, Advent recaudó 265 millones de dólares entre inversores institucionales de los Estados Unidos.

"Cuando a mediados de los años 90 constituimos el primer fondo para América latina a la Argentina destinamos sólo el 20 por ciento de las inversiones y fuimos muy conservadores a la hora de comprar. Los precios que se pagaron por los activos locales eran muy exagerados y hoy los que compraron a esos valores muy altos están pagando las consecuencias", señalan en la oficina de Buenos Aires de la firma Advent International.

La semana próxima llegará a la Argentina el número uno del fondo para la región, Ernest Bachrach, con el objetivo de empezar a diseñar la estrategia de la compañía para el mercado local.

En Advent admiten que la crisis los obligó a cambiar el foco de las inversiones en el país y que ahora están a la búsqueda de empresas que están endeudadas en dólares y necesitan iniciar un proceso de reestructuración de sus pasivos.

"Creemos que en un plazo de seis meses a un año van a surgir oportunidades muy interesantes con empresas que estén en esta situación", consideran en Advent.

Por Alfredo Sainz

---

Conforme a