La primera dama del dólar: quién fue la única mujer que apareció en un billete de la divisa estadounidense

En la actualidad, en los dólares solo aparecen efigies de hombres, considerados “padres fundadores” de Estados Unidos. Sin embargo, esto no fue siempre así y, hace más de un siglo, existió un billete del país norteamericano con la cara de una mujer.

Se trata de la imagen Martha Washington, cuyo retrato fue replicado a fines del siglo XIX en el papel moneda. Según información publicada por la Oficina de Grabado e Impresión de billetes del gobierno de Estados Unidos en su sitio oficial, la esposa del primer presidente George Washington es la única mujer cuya figura fue impresa en una divisa estadounidense.

Concretamente, apareció en el anverso del Certificado de Plata de un dólar de 1886 y 1891, y en el reverso del Certificado de Plata de un dólar de 1896.

Al asumir su marido como primer presidente del país, Martha Washington no tenía referentes para determinar cuál debía ser su rol como primera esposa del mandatario de Estados Unidos y, de acuerdo con un artículo publicado en la BBC, se inspiró en los modelos europeos para establecer su posición.

“Debido a que no había tradición monárquica en el nuevo Estados Unidos, los papeles que las primeras damas comenzaron a ocupar reflejaban lo que habíamos recibido como súbditos coloniales británicos”, explicó en ese artículo la historiadora de arte, curadora y profesora estadounidense Gwendolyn DuBois Shaw. A su vez, la especialista agregó: “Cuando Martha Washington aparecía en público, la gente la llamaba Lady Washington porque era el lenguaje que habían heredado para referirse a una mujer de su talla. No empezamos a llamar a las primeras damas con ese nombre hasta finales del siglo XIX”.

Asimismo, en esa nota hacen mención a un retrato pintado cuando Martha y George Washington vivían en Filadelfia, entonces capital del país. En el mismo, ella parece irradiar un aire de madre de la nación.

En la actualidad, el papel moneda emitido por Estados Unidos tiene únicamente retratos de hombre que formaron parte de la conformación del país desde sus inicios, como expresidentes y exfuncionarios. Este es el listado de quién es cada una de estas personas:

• Billete de US$1: en este “papel”, que muchas veces es llevado por las personas en sus billeteras a modo de amuleto de la suerte, aparece la imagen del primer presidente de Estados Unidos, George Washington, quien administró el país entre 1789 y 1797. En el reverso se encuentra el Gran Sello de los Estados Unidos.
• Billete de US$2: en esta divisa se puede apreciar el rostro de Thomas Jefferson, el tercer presidente del país norteamericano, quien gobernó entre 1801 y 1809. En el reverso está la Declaración de Independencia.
• Billete de US$5: en el papel moneda de esta denominación está la imagen de Abraham Lincoln, el decimosexto presidente de Estados Unidos. Detrás de su efigie se puede ver el monumento a Lincoln.
• Billete de US$10: esta divisa se caracteriza por tener la efigie de Alexander Hamilton, el primer Secretario del Tesoro, quien se desempeñó en ese cargo desde 1789 hasta 1795. En el reverso se ve el edificio del Tesoro de ese país.
• Billete de US$20: en este “papel” aparece Andrew Jackson, el séptimo presidente de Estados Unidos. En su reverso se aprecia la Casa Blanca.
• Billete de US$50: en él está la efigie de Ulysses Grant, el 18° presidente del país estadounidense. Atrás se puede ver el Capitolio.
• Billete de US$100: el estadista Benjamin Franklin es quien aparece en esta divisa. Considerado “padre fundador” de Estados Unidos, es conocido por ser uno de los firmantes de la Declaración de Independencia y la Constitución de ese país. Por eso, en el reverso de este billete se puede apreciar una imagen del Salón de la Independencia.