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Dow mira al Mercosur desde la Argentina
Desembolsó 720 millones de dólares para la construcción de dos plantas dedicadas a la producción de polietileno y etileno
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La petroquímica norteamericana Dow Chemical inauguró oficialmente ayer en Bahía Blanca dos plantas dedicadas a la producción de polietileno y etileno, tras un proceso de inversión por 720 millones de dólares, que también contempló la optimización de otros cuatro centros productivos.
Por ese motivo llegó a la Argentina el presidente y CEO de la compañía, Michael Parker, que confirmó a La Nación la voluntad de intensificar sus negocios en el país, pese al incierto contexto financiero actual. "Las dificultades económicas se van a superar -dijo-. Confiamos en el liderazgo político del Gobierno para terminar con los inconvenientes. Vemos que se está trabajando fuerte para cumplir con los compromisos y terminar con la incertidumbre", justificó.
Dow Chemical asigna a la Argentina un lugar preponderante dentro de su estrategia de negocios para América latina. Con las nuevas plantas, las exportaciones anuales treparán de los 60 millones de dólares actuales a 200 millones.
La empresa opera en el país desde 1957 y a comienzos de la década del setenta construyó su primera planta en la localidad santafecina de San Lorenzo. Posteriormente, hacia 1995, adquirió las petroquímicas Bahía Blanca y Polisur, e intensificó sus inversiones asociándose con Repsol YPF y Petrobras, en Mega, una compañía que provee materias primas a sus plantas de Bahía Blanca. Los asociados explotan el gas natural proveniente de la cuenca neuquina en una planta instalada en Lomas de la Lata.
Parker apuesta a un crecimiento del Mercosur. "Es una asociación muy ventajosa para la región, y creemos que el número actual de países miembros se incrementará en el mediano plazo", sostuvo.
Dow Chemical es el principal fabricante mundial de polietileno, el material plástico más utilizado en la elaboración de envases para productos de limpieza y aceites; caños de gas, telefonía y minería; bolsas para supermercados; packaging para alimentos, tubos para cosméticos y cajones para gaseosas, entre otras aplicaciones.
La petroquímica también tiene fuertes intereses en el negocio de los agroquímicos. Es la proveedora número tres en nuestra plaza, detrás de Cingenta y Monsanto. Los productos para el agro le proporcionan alrededor del 20% de sus ventas, que en el último año alcanzaron los 600 millones de dólares.
Su CEO, anunció el propósito de lanzar nuevos productos hacia 2003. Frente al avance de las semillas genéticamente modificadas que limitan la necesidad de utilizar agroquímicos, Dow ha comenzado a invertir en el desarrollo de transgénicos para no perder competitividad.
"Estamos trabajando especialmente con el maíz y el algodón", adelantó. Y desestimó los cuestionamientos que se disparan desde algunos sectores contra los avances en el terreno de la biotecnología.
"En un planeta con más de 6000 millones de habitantes, con alimentos finitos y no renovables, es indispensable crear nuevas materias primas. La raza humana, definitivamente, se beneficiará a largo plazo con las investigaciones actuales - justificó-. La biotecnología es un desarrollo inevitable de la ciencia."
Al presidente de Dow le interesa particularmente la situación de América latina. "Es sorprendente el progreso alcanzado en los últimos 15 años, con la apertura de su economía y la eliminación de la inflación -sostuvo-. Las dificultades de estos últimos meses no son patrimonio exclusivo de esta región. La economía también se enfrió en los Estados Unidos y en Asia. Lo importante es mirar a largo plazo. Con mercados abiertos y libre competencia, el crecimiento es inevitable", pronosticó.
Dow Chemical provee materias primas a los mercados esenciales de consumo en más de 170 países. Sus ventas actuales, por año, superan los 30.000 millones de dólares.
Michael Parker: "Las dificultades económicas se van a superar. Confiamos en el liderazgo del Gobierno para terminar con los inconvenientes. Vemos que se está trabajando fuerte para cumplir con los compromisos"
Optimismo de De la Rúa
Con la inauguración de las dos plantas en el polo petroquímico de Bahía Blanca, provincia de Buenos Aires, la empresa PBB-Polisur (propiedad de Dow Chemical) tiene ahora dos plantas de etileno y cuatro de polietileno, obtenidos a partir del gas natural.
Durante el acto, el presidente Fernando de la Rúa destacó el optimismo que genera "la inauguración de esta moderna planta, que permite la generación de fuentes de empleo. Con mensajes pesimistas, de los que quieren que nada vaya bien, el país no crece". Una de las plantas permitirá la generación de 720 mil toneladas de etileno por año y la restante, de 610 mil toneladas de polietileno, triplicando así lo producido hasta el momento.
El presidente de Dow Argentina, Oscar Vignart, destacó que el crecimiento fue en etapas, en los últimos cuatro años. La producción del complejo productivo tiene como destino principal el mercado argentino, el Mercosur y el resto de América latina. En materia de exportaciones significará un incremento de US$ 200 millones.
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