El Banco Santander destinará US$ 2960 millones para financiar proyectos de infraestructura

MADRID.- Ana Botín se estaba refiriendo a lo que considera una de las prioridades del Banco Santander en su estrategia para América latina: los programas de inclusión financiera para bancarizar a porciones cada vez más importantes de la población.

Y, como al pasar, soltó una frase que sintetiza la visión de la entidad que preside (y de la que es parte de la familia controlante) sobre el cambio político y el futuro de la Argentina: "No sé muy bien cómo está funcionando el programa en la Argentina, me lo tienes que contar, Enrique", le preguntó a Enrique Cristofani, presidente del banco en el país. Y enseguida aclaró: "No he ido a la Argentina en 10 o 12 años, pero ahora sí volveré. Creo que fue desde el corralito, ¿verdad?".

Cristofani le recordó enseguida que la visita será en noviembre, como parte de una gira que, según contó la señora Botín, abarcará además a Chile y Brasil. La presidenta del Santander tuvo hoy aquí en Madrid una charla con periodistas latinoamericanos, previa al XV Encuentro Santander-América latina, que se desarrollará mañana y el jueves en la sede de la Casa de América, en el elegante Paseo de la Castellana.

El lema del encuentro este año es "La financiación de infraestructura, clave para el futuro de América latina", resumiendo otro de los vectores en los que el banco quiere tener un papel importante para sus negocios en la región.

Al contestar una de las preguntas de la prensa argentina, destacó su preocupación por bajar la inflación, como la prioridad para recuperar el crecimiento económico del país. "Es el gran objetivo, porque permite que todo el mundo pueda mejorar su poder adquisitivo", señaló.

A su vez, si bien manifestó su interés en "trabajar con cualquier gobierno que elijan los ciudadanos, porque estamos allí para ayudar al país", agregó que "es importante que los gobiernos entiendan cuál es el camino de las reformas que se necesitan, que los empresarios puedan invertir sin trabas, que haya libertad de comercio y que es fundamental mejorar la educación. Y el gobierno actual va por buen camino".

Antes había apuntado a la participación del banco en la financiación de proyectos de infraestructura, lo que también coincide con la agenda del gobierno de Mauricio Macri. El Santander tiene previsto destinar a la región un paquete por US$ 13.260 millones entre este año y 2018. De ese total, la Argentina podría recibir US$ 2390 millones, que sólo empezarían a llegar el año próximo, cuando el Gobierno tenga ya más definidos en qué proyectos necesitaría contar con financiación privada. En el banco consideran que la administración Macri financiará los proyectos que se inicien este año con créditos de organismos multilaterales, más baratos.

"El potencial en infraestructura es enorme. No sé si ya tenemos un proyecto en vista, pero va a ser realmente muy importante", dijo Botín. "El proceso recién empieza, va a ser realmente muy importante en carreteras, aguas y cloacas", completó Cristofani, que compartió la reunión con la prensa junto a todos los CEO del banco en la región. Probablemente sea el tema de conversación aquí con el ministro de Transporte, Guillermo Dietrich, que participará el jueves en la jornada final del encuentro.

Cristofani ratificó el optimismo con números: según las proyecciones del banco, la Argentina tiene un piso de crecimiento del 3% el año próximo, pero ellos esperan que se ubique entre 4 y 5%.

Por Luis Cortina

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