El grupo Casino vuelve a invertir en el país, con cuatro aperturas

Después de seis años, el poderoso grupo francés Casino volverá a invertir en la Argentina. El holding empresario, que llegó al mercado nacional en los 90, anunció que antes de fines de año inaugurará un centro comercial en la ciudad de Córdoba, en lo que constituye su primer proyecto en el país después de la devaluación de principios de 2002.

El emprendimiento incluye un hipermercado de su cadena Libertad y un shopping center de 70 locales. La inversión en el complejo, que se levantará en el barrio de Villa Rivera Indarte, ascenderá a $ 65 millones.

Para Casino se trata de su cuarto local en la ciudad de Córdoba y el número trece en la Argentina. Su última apertura se había concretado en 2001, en la ciudad de Posadas.

En el grupo destacan que el emprendimiento forma parte de un plan para consolidarse como un jugador integral en el negocio minorista. "Hoy ya somos el tercer operador en el negocio inmobiliario por cantidad de locales, detrás de IRSA y Cencosud", señaló Santiago Peluffo, director general de Libertad.

El shopping funcionará bajo la marca Paseo Libertad, que ya cuenta con un primer complejo en la ciudad de San Juan.

Los planes de Casino incluyen otras tres aperturas durante el año próximo, para lo cual están evaluando diferentes alternativas de ubicación y, por el momento, solo adelantan que Buenos Aires no figura dentro de sus planes de expansión para Libertad.

En el mercado porteño, Casino ya está presente por medio de la cadena de tiendas de descuento (conocidas internacionalmente como hard-discounts ) Leader Price, que cuenta con una decena de tiendas en la ciudad.

A las tres aperturas proyectadas se podría sumar otra si finalmente prospera un proyecto de iniciativa privada que presentó el grupo para terminar la construcción de la nueva terminal de ómnibus en la ciudad santafecina de Rafaela.

En ese caso, el proyecto incluye la construcción de un hipermercado, tres salas de cine y un pequeño shopping con 20 locales, en un terreno de 2,6 hectáreas, con una inversión de $ 23 millones.

La concreción de ese emprendimiento está pendiente de la aprobación por parte de las autoridades de la ciudad, ya que el terreno donde se levantaría el centro comercial pertenece al municipio de Rafaela.

Casino llegó al país en 1998, con la compra de la cadena tucumana Libertad.

Este año cerrará con una facturación de $ 1300 millones, lo que implica un crecimiento cercano al 25% frente a los 1050 millones que había registrado la filial local en 2006.

Desde el primer momento, la empresa apostó a consolidarse como un jugador muy fuerte en el interior y hoy es líder de su sector en la mayoría de las ciudades donde funcionan sus locales, como San Miguel de Tucumán, Córdoba, Rosario, Mendoza, San Juan, Santiago del Estero, Resistencia y Posadas.

Además de Libertad y Leader Price, la empresa también opera con otras cadenas propias que están en el país, tales como Planet.com (música y libros), Hiper Casa (muebles, bazar y decoración) y Apetito Fast Food (comidas rápidas).

En el nivel mundial, Casino es uno de los principales jugadores en el negocio de los supermercados. La empresa cuenta con casi 10.000 locales -incluyendo hipermercados, supermercados y tiendas de descuento- distribuidos en 18 países y 208.000 empleados.

Sus ventas durante el año pasado alcanzaron a 24.911 millones de euros, de las cuales apenas un 7% provino de la facturación lograda en América latina, donde la compañía cuenta con filiales en la Argentina, Brasil, México, Uruguay, Colombia y Venezuela.

Es la inversión del grupo en su primera apertura.

Será la facturación de Casino en el país en 2007.

Fue la facturación de grupo en el mundo en 2006.

Por Alfredo Sainz

---

Conforme a