El Nasdaq tuvo el peor año de su historia

NUEVA YORK.- La bolsa electrónica Nasdaq, que concentra los valores de la alta tecnología y de Internet, registró el peor año de su historia en el 2000, con un retroceso de 39,3% en el año, ilustrando así al extremo los vaivenes de la Nueva Economía.

El mercado donde estaban depositadas todas las esperanzas, y que produjo multimillonarios a diestra y siniestra entre 1996 y 1999, terminó la última sesión del año el viernes a 2470,52 puntos, contra 4069,31 el 31 de diciembre de 1999.

Su peor desempeño anual se remontaba a 1974. El índice, creado en 1970, se hundió entonces 35,11 por ciento. Posteriormente, el advenimiento de la computadora personal y luego de Internet le dieron alas.

Su caída infernal, iniciada en abril, fue tan espectacular como las alzas de fines de 1999 y comienzos de 2000, que parecían no detenerse nunca.

Tras haber ganado 85,6% en 1999, el Nasdaq continuó su carrera hacia las cumbres hasta el 10 de marzo de 2000. Registró entonces un récord de 5048,62 puntos tan sólo un año después de haber franqueado el umbral de los 2500 puntos.

Cientos de compañías de Internet, creadas unos meses antes, veían sus cotizaciones crecer y crecer en el año 2000, 300% o más en un día, aunque no ofrecían ninguna perspectiva concreta de beneficios a corto o mediano plazo.

Los símbolos de la Nueva Economía, Yahoo!, Amazon y eBay, se cotizaban insolentemente entre 100 y 250 dólares, muy lejos por delante de los pesos pesados de la Vieja Economía, como Boeing o el fabricante automotor Ford, entonces en torno de los 40 dólares.

Según informa la agencia de noticias AFP, el regreso a la realidad y el estallido de la burbuja, en abril de 2000, fue por esto tanto más brutal, conduciendo a fin de año a un hundimiento generalizado, mientras las quiebras de los sitios Internet se multiplican y las perspectivas de la economía estadounidense se ensombrecen.

"Muchas personas llegaron a la conclusión de que el buen tiempo terminó y que vamos a atravesar períodos difíciles", comentó recientemente un analista financiero, James Schippers, a la televisión CNN.

De hecho, todos los que compraron en el mejor nivel del Nasdaq, en marzo, se encuentran ahora con un portafolios disminuido en la mitad de su valor, ya que el índice cayó un 50% desde esa fecha.

Entre las acciones vedettes de la Nueva Economía, el portal Yahoo! sólo valía 30 dólares el viernes de noche al cierre, tras haberse cotizado a 250 dólares el 4 de enero de 2000.

La cuenta es infinita: la enorme tienda en línea Amazon cayó a 16 dólares, contra 91 dólares en enero de 2000, ya que los inversores dudan de su aptitud para obtener beneficios algún día. El gran sitio de subastas entre particulares eBay terminó a 33 dólares, contra 127,5 dólares el 27 de marzo de 2000.

La caída es aún mayor para el sitio de viajes en línea Priceline.com, que acumuló las malas noticias de estas últimas semanas y la renuncia de directivos. La acción, reducida a la nada, se cotizaba a 1-5/16 en el último día del año bursátil, contra 104,25 dólares el 14 de marzo.

Los grandes nombres de la informática también fueron duramente afectados, tras la caída de las ventas de computadores personales estas últimas semanas, con un telón de fondo de desaceleración económica y un retroceso de la confianza de los consumidores.

El gigante del software Microsoft terminó el año en 43 dólares, contra 119 dólares a fines de 1999. Lo mismo para las computadoras IBM, en caída de 35 por ciento desde septiembre. Compaq perdió 57 por ciento desde agosto, y Dell 70 por ciento con relación a marzo.

Inseguridades

Ante un panorama tan negro, los analistas, incluso los más optimistas, se muestran inseguros sobre el año 2001.

El banco Salomon Smith Barney apuesta así a un Nasdaq a 3000 puntos a fines de 2001, apresurándose a agregar que es probablemente optimista, mientras J.P. Morgan se contenta con un statu quo a 2500 puntos.

En un análisis de fin de año realizado por la agencia Reuters, Ned Riley, jefe de estrategias de inversiones de la firma State Street Global Advisors, sostiene que los cambios de cartera y la falta de volumen juntaron fuerzas para tumbar el mercado.

"Un demonio en el mercado decidió castigarnos en la última sesión del año, dijo Riley.

"(Los retrocesos) estuvieron equitativamente distribuidos en el Nasdaq, yo no he visto ningún catalizador en particular. Las compañías de primera línea, como Cisco, Intel, Microsoft, Oracle, todavía están sufriendo por las ventas impositivas", dijo Riley, cuya compañía administra 740.000 millones de dólares.

Por Por Laura Suárez Samper <br/> De la Redacción de LA NACION

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