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El negocio de la diversión electrónica
Sacoa y Playcenter no se dan tregua en la lucha por captar consumidores y ya piensan en los parques temáticos propios
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Centros de entretenimiento familiar, parques temáticos, "music & bowl café", centros de diversiones "indoor"... cada día aparecen nuevas alternativas que ofrecen una amplia y variada oferta de entretenimientos para que los argentinos ocupen de la mejor manera posible sus momentos de ocio. En este contexto, Sacoa y Playcenter aportan lo suyo con centros de juegos cada vez más sofisticados, que poco tienen que ver con los tradicionales salones de hace apenas 5 años. Una argentina, la otra brasileña, las dos empresas están asociadas en las áreas de entretenimientos de los centros comerciales Alto Avellaneda, Solar de la Abadía y Boulevard Shopping. No obstante, han puesto de manifiesto que independientemente de esta asociación que las une, cada una seguirá su propio camino. Es más, están trabajando en proyectos similares donde se enfrentarán en una dura y abierta competencia.
El agresivo proceso de expansión de Sacoa fue lo que impulsó a los directivos de la empresa a comprarle a Sergio Grosskopf, un pionero en el negocio de los centros de compras en la Argentina, el 50% de las acciones que tenía en el centro de entretenimientos de Alto Avellaneda, operación que se concretó por una cifra cercana a los US$ 3 millones. De este modo, con el 67% del negocio, frente al 33% de Playcenter, Sacoa se convirtió en el socio controlante del parque de juegos de ese "shopping", que cuenta con un salón de 5500 metros cuadrados y factura cerca de US$ 5 millones al año.
Varios millones en juego
En Playcenter saben que esto no es un juego y no están dispuestos a ceder terreno en un sector que dicen controlar en un 40%. El grupo brasileño que llegó a la Argentina en 1987 lleva invertido en el país US$ 40 millones, está presente en ocho centros de compras con 13 locales, factura 30 millones anuales, ocupa a 480 empleados y tiene un plan de inversiones de US$ 80 millones para los próximos tres años.
Adalberto Reynal O´Connor, presidente de Playcenter Argentina, explica que "el negocio del entretenimiento en la Argentina se encuentra en su etapa inicial de desarrollo con muy buenas perspectivas en el mediano y largo plazo. En poco tiempo más pondremos en marcha una inversión del orden de los 20 millones para levantar un complejo de entretenimientos "indoor", ubicado dentro del propio centro de compras, de dimensiones únicas en el país: 7000 metros cuadrados, donde ofreceremos un importante "mix" de juegos mecánicos, electrónicos, de destreza y habilidad".
Otro rubro en el que Playcenter es un jugador importante es en el bowling. En el Showcenter de Haedo desarrolló un invento típicamente argentino que bautizó Music & Bowl Café, que ha resultado todo un éxito. Esta operación la manejan a través de un joint venture con AMF Bowling Worldwide, la mayor operadora de bowlings del mundo con más de 400 centros distribuidos en América, Europa, Asia y Australia. "Lo notable de este emprendimiento -señala Reynal O´Connor- es que nuestro bowling es el que más factura en el mundo entre todos los que tiene la cadena AMF; hace apenas un año que inauguramos y recaudamos cerca de US$ 9 millones."
Como necesitan estar bien ubicados cuando el sector de entretenimientos esté en su mayor apogeo, los directivos de Playcenter quieren formar parte del grupo de inversores que competirá por levantar un parque temático en la Argentina. En tal sentido el titular de la firma es claro: "Dentro de nuestro plan estratégico de inversiones uno de los primeros lugares lo ocupa la creación de un parque de entretenimientos temático, ya que en la actualidad no existe en el país un emprendimiento de esta naturaleza. Somos firmes candidatos para participar en la licitación del Parque de la Ciudad -dice Reynal O´Connor-, pero si esta alternativa se sigue demorando buscaremos alguna localización en el Gran Buenos Aires, porque no estamos dispuestos a dejar pasar el tiempo en un proyecto en el que hemos decidido invertir alrededor de US$ 150 millones".
Por su parte Sacoa, que opera en el rubro del entretenimiento desde 1957, está dispuesta a dar pelea y se afila los dientes para quedarse con la mayor porción posible del mercado. Leopoldo Mochkovsky, director de Operaciones y Marketing de la empresa, comenta: "Estamos apostando fuerte en el interior, donde hay poca oferta, y lo hacemos en forma conjunta con los hipermercados, que en este aspecto actúan como punta de lanza abriendo mercados en los que nosotros podemos insertarnos perfectamente. La Anónima, Tía, Wal-Mart y Norte son algunas de las cadenas que estamos acompañando con este proyecto".
La empresa opera 26 centros de diversión durante todo el año, que llegan a 40 en temporada de verano, y si se cumplen las estimaciones previstas, en 1999 piensan inaugurar 22 salas más entre hipermercados, centros de compras y la cadena Village Cinemas. Este año cerrarán el ejercicio con US$ 18 millones de facturación, mientras que en 1999 estiman alcanzar los 28 millones. En materia de inversiones, los números no son menores: en los próximos 24 meses tienen previsto invertir US$ 65 millones. Mochkovsky comenta que también están estudiando la posibilidad de ingresar en el negocio de los parques de diversiones. "Se trata de un proyecto de mediano plazo en el que estamos dispuestos a invertir alrededor de US$ 80 millones. No participaremos en la licitación del Parque de la Ciudad porque no nos interesa. Queremos seguir sumando en un negocio donde las novedades tienen mucho que ver con el éxito."
Pensar en el cliente
En Sacoa destacan como un avance "único en el país", el desarrollo propio de lo que bautizaron como "la universidad del entretenimiento". La idea es capacitar a cada empleado que ingresa en la empresa por medio de un cuerpo de ocho instructores que viajan permanentemente por todo el país. Según explicaron , la actividad está a cargo de un grupo de profesionales en recursos humanos que trabaja en función de un objetivo claro: formar a los nuevos empleados con la filosofía de la calidad de atención al cliente. "La tendencia de los locales que estamos abriendo responden al nuevo concepto de "family entertainment center", explica Mochkovsky.
"El auge de las PC incorporó más juegos y entretenimientos en el hogar, lo cual nos creó una seria competencia en el negocio de los videojuegos; por eso la estrategia es apuntar a toda la familia, pero con juegos más sofisticados que no sean reproducibles en un equipo hogareño de computación."
