El precio del petróleo, en un nuevo máximo histórico

LONDRES.- El barril de crudo Brent, de referencia en Europa, cerró hoy en 72,51 dólares en el mercado de Londres, a causa de las tensiones geopolíticas, sobre todo las relativas al polémico programa nuclear de Irán.

Se trata del valor más alto registrado en el Intercontinental Exchange Futures, como se llama ahora el antiguo International Petroleum Exchange (IPE). El crudo del Mar del Norte llegó a tocar durante la sesión de hoy los 72,64 dólares, un precio sin precedentes desde que el IPE comenzó sus actividades en Londres en 1988.

En Nueva York, los precios del petróleo "light sweet crude" también alcanzaron un nuevo récord histórico en cierre este martes, al cerrar en 71,35 dólares el barril. Batió así su precedente marca, del 30 de agosto de 2005, un día después de que el huracán Katrina dañara numerosas refinerías tras su paso por el Golfo de México, cuando cotizó a US$ 70,85.

Normalmente, el Brent suele ser más barato que el petróleo tejano, si bien la crisis iraní ha invertido esa situación debido a que Europa importa petróleo de ese país y Estados Unidos no.

Según los expertos, este repunte del crudo se debe, sobre todo, a la tensión internacional provocada por el controvertido programa nuclear de Irán y las noticias publicadas recientemente sobre la posibilidad de un ataque militar de EEUU contra ese país. A esto se suma la persistencia de los conflictos en Nigeria. Ambos países son miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróelo (OPEP).

"La principal causa de estos altos precios es la geopolítica por lo que está pasando en Oriente Próximo: Irán y la cuestión nuclear, lo que está ocurriendo en Palestina con la tensión del nuevo Gobierno [de Hamas], la decepción en Irak por el estancamiento para formar un Gobierno", comentó a la agencia española EFE Mohammed Ali Zeimi, analista del Centro de Estudios de Energía Global, con sede en Londres.

Exportaciones en riesgo. En opinión de Zeimi, dado que Irán es el cuarto productor mundial de petróleo con una producción de 2,5 millones de barriles diarios, los mercados temen que un agravamiento de la crisis iraní pueda perjudicar gravemente a las exportaciones de ese país.

"Si el suministro de Irán se reduce o se corta", ese hecho "llevaría el caos al mercado", explicó el experto, para quien el futuro del crudo dependerá de la gravedad del contencioso iraní: "Cuanto más grave sea la crisis, más alto será el precio", apuntó.

Preguntado sobre si la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la que Irán es miembro, puede hacer mucho para contener el encarecimiento del crudo, el analista respondió que "no", pues "cuando se trata de geopolítica, no tiene control sobre eso".

Por otro lado, los mercados también andan inquietos por la situación en Nigeria, quinto productor de la OPEP, donde parte de la producción está paralizada por los bloqueos de grupos rebeldes.

Otro factor preocupante es la amenaza hecha el pasado día 15 por el Gobierno de Chad de interrumpir el suministro de sus 160.000 barriles diarios si no se liberan los fondos que le concedió el Banco Mundial(BM) para construir un oleoducto.

Y por si fuera poco, no cesa la situación de guerra civil de hecho que vive Irak, tercer productor mundial del crudo, tras la invasión militar liderada por Estados Unidos en 2003.

Agencias EFE y AFP

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