Entrevista: cuál es el principal reclamo de las empresas extranjeras en la Argentina según Martin Kocher, ministro de Economía de Austria

“Hay muchas empresas con interés en exportar a la Argentina y en invertir aquí”, dice Martin Kocher, ministro de Trabajo y Economía de Austria, al describir el renovado foco de las firmas de su país. El funcionario, que vino para mantener reuniones con integrantes del equipo económico argentino y asistir a la inauguración del aserradero de la compañía Acon Timber, en Corrientes, dijo a LA NACION que la infraestructura, las energías renovables, el hidrógeno verde y la tecnología son los sectores que mayor interés para los capitales austríacos.

“Latinoamérica, en particular la Argentina, no ha estado en el centro de interés de la política económica austríaca, pero muchas empresas están activas en el país”, dijo Kocher, quien afirmó que Austria está “fuertemente orientado hacia la exportación”. En ese sentido, advirtió también por un reclamo común de las firmas con presencia local: el acceso a divisas.

-Afirmó que la Argentina no ha estado en el centro de interés de Austria en el último tiempo. ¿Por qué? ¿Cambió algo?

-Creo que es principalmente un desarrollo geopolítico. Austria es un país que tiene conexiones estrechas con sus vecinos de Europa del este, y también estuvo muy expuesta económicamente a Rusia, y después de la agresión de Rusia a Ucrania hubo sanciones y las empresas austríacas quieren ir a otros lugares y explorar nuevos mercados. Creo que diversificar los mercados, y a lugares que probablemente no estén tan cercanos en distancia, es algo bueno, porque hace a las empresas y la economía más resiliente. Y Latinoamérica es, por supuesto, una región de elección. Y si piensas en Latinoamérica, las empresas austríacas piensan en Brasil y Argentina.

-¿Cómo ve Austria a Argentina después de este cambio de gobierno y de las nuevas autoridades?

-El marco macroeconómico todavía tiene que definirse. Por supuesto, Austria espera que la economía argentina se consolide y que la inflación baje, pero veremos cómo esto ocurre. Creo que hay esperanza. Las condiciones macroeconómicas en este momento no son fáciles, y eso es lo que nos dicen las empresas, pero creo que es importante para la relación bilateral explorar todas las oportunidades. Eso es lo que estamos haciendo aquí.

-¿Cómo describiría el liderazgo de Milei? ¿Cuál es su opinión sobre sus ideas o su liderazgo?

-Como visitante, no quisiera comentar sobre los políticos argentinos. Pero creo que es importante, desde la perspectiva de Europa y de Austria, que Argentina siga siendo un país abierto, que sea activo cuando se trata de defender el comercio libre, los acuerdos internacionales, la ley internacional. Y lo que sé de Argentina es que esa es la política del gobierno. Si las reformas que se planean aquí para lo económico y en la manera que están diseñadas en este momento, no puedo comentar en detalle, pero espero que a los argentinos les sirvan.

-El tema de la economía cerrada es un tema que mencionan muchas firmas en la Argentina. ¿Fue un problema para las empresas austríacas en los últimos años?

-Claramente, las empresas austríacas encontraron soluciones, pero es obvio que la apertura, tener una moneda convertible, el acceso fácil al mercado de capitales y la inversión extranjera directa, y por supuesto, la protección de estas inversiones, son elementos de una economía sostenible y próspera. De nuevo, sé que se ha habido cambios en últimos años en la economía argentina, y a pesar de estos cambios, las empresas austríacas han estado activas aquí. Hay por supuesto preocupaciones sobre esta situación de apertura y las condiciones macro. Es un riesgo que las empresas asumen hoy. Y, como dije, espero que el camino que Argentina elija en este momento sea un camino hacia la prosperidad y hacia mejores vidas para todos.

-¿Qué es lo que las compañías austríacas preguntan o dicen?

-Como dije, en Argentina creo que es la convertibilidad de la moneda y la incertidumbre que se generó por los cambios de los últimos años. Esos son los principales problemas, que hacen difícil presentar casos de negocio. Por otro lado, hay razones por las que las compañías invierten aquí. Hay un potencial enorme, en términos de grandes mercados, conexiones históricas entre países. En la Argentina muchas personas tienen pasaportes europeos, así que el intercambio es mucho más fácil entre una compañía en Austria y su subsidiaria aquí, y un subsidio aquí en Argentina. Así que hay muchos aspectos positivos, y es por eso que las compañías están interesadas en trabajar más estrechamente.

-¿Qué áreas económicas o negocios son los principales objetivos de Austria?

-Austria es fuerte en muchas industrias. Algunas de ellas son muy tecnológicas, como los semiconductores o la farmacéutica. Otras son más clásicas, pero también tecnológicas, como la infraestructura o la energía. Y hoy las dos áreas, la infraestructura y, especialmente, las energías renovables, son temas en los que la colaboración podría beneficiar a ambos. Austria tiene objetivos muy ambiciosos en términos de la energía renovable, queremos ser 100% renovables en el consumo de electricidad en 2030, ser cero emisiones netas de CO2 en 2040, y hay muchas empresas en Austria activas en el sector hídrico, la producción de bombas, y esto podría ser útil para Argentina en la forma de ser más renovable en su producción de energía.

-¿El hidrógeno verde?

-Es otro de los temas donde Austria tiene su estrategia. Es claro que Austria tendrá su propia capacidad para producir hidrógeno, pero también es claro que vamos a tener que importar hidrógeno verde para hacer verde a nuestra economía y asegurarnos de que, en la transición, la producción tenga suficiente energía. Esto significa que los lugares en los que la producción de hidrógeno verde es más eficiente son lugares en los que Austria está interesado en asociaciones estratégicas. Y dado que la Argentina tiene una enorme capacidad, por ejemplo, con la energía eólica, para transformar eso en hidrógeno verde a través de electrólisis, es por supuesto un aspecto que vale la pena explorar, y es algo que estamos conversando en este momento.

-Desde una perspectiva global, ¿cómo ve la economía global ahora y en el futuro? ¿Cuáles son los principales riesgos?

-Estamos volviendo a dos riesgos que no hemos tenido durante mucho tiempo a nivel de la economía internacional. Uno es de los conflictos geopolíticos que impactan el desarrollo económico en general. Primero hubo la guerra de Rusia en Ucrania y ahora el conflicto en Gaza y la potencial expansión regional, que por supuesto, podría afectar los precios de petróleo y el gas. Y además, las tensiones entre los Estados Unidos y China. Estos aspectos presentan algunos riesgos para el desarrollo económico, y vemos que las dinámicas no son tan prometedoras como eran hace un par de años. El segundo aspecto importante en este momento son algunas tendencias a la fragmentación de en el comercio mundial. Hay algunos bloques que se convierten en más proteccionistas en algunas áreas, como Estados Unidos, Europa, Asia, especialmente China, y otras regiones del mundo.

-¿Cuáles son las consecuencias que podrías considerar que podrían ocurrir en el medio si esta tendencia a la fragmentación continúa y se defiende en el mundo?

-Al final, todos estamos peor si los comercios mundiales se fragmentan, crecen las normas aduaneras o medidas proteccionistas a compañías específicas. La consecuencia clara son menores tasas de crecimiento; avanzar hacia un lugar donde otros conflictos, no económicos, podrían presentar riesgos mayores. Porque estoy firmemente convencido de que la integración económica entre países también ayuda a superar otros conflictos políticos, porque hay más intercambio entre personas. La integración económica ayuda a consolidar la paz, y la desintegración contribuye, también, a más conflictos en el nivel político, y eso es algo que debemos evitar.