Exxel capitaliza Fargo y apura su venta a Bimbo

Compañía de Alimentos Fargo, la principal panificadora de la Argentina, está en camino de cerrar una fusión con su principal competidora, la mexicana Bimbo, según repetían diversas fuentes en las Jornadas de Supermercadismo, que cerraron ayer en el Sheraton de Buenos Aires. Pero antes de concretar cualquier operación, el fondo The Exxel Group, dueño de Fargo, prevé capitalizarla, dentro de un mes, con cerca de US$ 40 millones, de modo de poder exigir un mejor precio.

En la empresa que preside Juan Navarro dicen que no sólo están negociando con Bimbo, con la que empezaron a conversar hace dos años, sino también con Molinos, la alimentaria del grupo Perez Companc. Si cierran con Molinos se trataría de una venta y no de una fusión. En Bimbo admitieron que continúan las tratativas para fusionarse con Fargo, que también cuenta con una línea de alimentos congelados. En el ámbito supermercadista comentaron que la unión estuvo a punto de cerrarse, pero la empresa mexicana la frenó porque busca pagar un menor precio ante la crisis argentina. Juntas controlarían más del 70% del mercado de pan industrial. El resto está repartido entre Panificadora y las marcas de bajo precio, incluidas las de los supermercados.

Acercamientos previos

Un vocero de Molinos negó rotundamente que en estos momentos esa compañía esté negociando por Fargo. No obstante, admitió que sí habían existido acercamientos previos. Fuentes del mercado explicaron que primero Exxel se había acercado al grupo Perez Companc para ofrecerle la cadena de heladerías Freddo. El holding de Gregorio Perez Companc, cuya mujer es dueña de las heladerías Munchi´s, desestimó la oferta, pero se interesó por Fargo.

El gerente general de Molinos, Juan Forn, declaró meses atrás que su compañía busca marcas líderes. Y aún no hizo pie en la panificación. En Exxel reconocen que se enfrió el diálogo con un tercer candidato: General Mills, la multinacional que en el nivel mundial adquirió Pillsbury. Esta última compañía cuenta en la Argentina con la importación de los helados Haagen Dasz, las panaderías Delicity y la línea de pastas frescas y tapas para empanadas La Salteña, pero no su división de panificación. Fuentes de General Mills descartaron la posibilidad de comprar Fargo.

La panificadora de Exxel incumplió el mes pasado el pago de la primera cuota de capital -por $ 1,5 millón- de un préstamo por 30 millones otorgado por el alemán Deutsche Bank.

Por Alejandro Rebossio

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