Inflación: al Indec le da más que a los privados

El Indec es hoy noticia por el censo de población y vivienda que se completó ayer. Dentro de muy poco sabremos cuántos seres humanos habitan la Argentina. Cuando en 2010 se celebró el anterior censo éramos 40 millones. Si en los últimos 12 años la población creció 1% anual, los 40 millones de entonces se transformaron en 45 millones.

En estas líneas también me ocupo del Indec, pero a raíz de un hecho sorprendente: entre enero y abril de 2022 la estimación oficial del aumento de los precios al consumidor fue de 18,5%; mientras que las estimaciones privadas a las que tuve acceso, ubicaron la suba entre 14,8% y 16,1%. La discrepancia fue particularmente fuerte en marzo y abril, de por lo menos un punto porcentual, que en tasas mensuales es significativa.

¿Qué es lo que, afortunadamente, no está ocurriendo? Que el Instituto dirigido por Marco Lavagna forme parte de una conspiración que busca complicarle la vida al Poder Ejecutivo. Descartemos el “antidibujo” por contraposición al “dibujo” practicado por el Indec entre 2007 y 2015.

¿Qué puede estar pasando? Las estimaciones referidas a precios, como las referidas a los agregados macroeconómicos, se basan en muestras. Hablamos coloquialmente de “los” precios, cuando deberíamos hablar de “algunos” precios, según las operaciones registradas en “algunos” comercios, etc. A diferencia del balance comercial, que se basa en todas las exportaciones y las importaciones que pasan por la Aduana.

Una de Per O. Grullo: toda estimación basada en muestras está sujeta a error muestral. ¿Puede dicho error explicar la citada discrepancia en las estimaciones oficial y privadas? Puede, pero igual llama la atención que la diferencia haya ocurrido, en el mismo sentido, durante tres meses consecutivos.

¿Podría alguien que cuenta con información desagregada analizar la cuestión para saber si se trata de un fenómeno generalizado o identificar en qué productos o sectores la discrepancia es mayor?

Apuesto a que a por lo menos 99% de los lectores esta columna les parezca una sutileza. No lo es; pero tampoco diría que en la Argentina 2022 la cuestión de la inflación se agota en el punto planteado en estas líneas. Lo que pasa es que sobre el resto, nadie tiene nada que decir. Porque como consecuencia de la crisis política, y de que el área económica del Ejecutivo no funciona como un equipo, en política económica hoy estamos a la buena de Dios.