La cerveza argentina atrae a los mexicanos
El grupo Femsa quiere quedarse con Palermo y Bieckert
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LA NACIONAlfredo Sainz
El mercado argentino continúa en la mira de los empresarios mexicanos. Después de la compra de CTI por parte de América Móvil y del traspaso de Fargo a Bimbo, ahora es el grupo azteca de Fomento Económico Mexicano (Femsa), la mayor compañía de bebidas de América latina, el que está detrás de las marcas de cerveza Palermo y Bieckert, que hoy pertenecen al grupo Quilmes, propiedad del holding Bemberg.
La intención de quedarse con las marcas fue reconocida por el director de Finanzas de la compañía, Federico Reyes, que admitió que Femsa tenía en estudio la operación. En la casa matriz del grupo, en Monterrey, señalaron que la compra de Palermo y Bieckert "es una opción que estamos estudiando, pero no la única".
De concretarse, para Femsa significaría un cambio importante en su estrategia comercial, ya que sería la primera vez en 113 años de historia que concreta una operación de compra internacional.
En México, el grupo lidera el negocio de la cerveza, con su marca Tecate, que compite con Corona, del grupo Modelo. Su presencia en el mercado argentino hasta ahora se limita al negocio de las gaseosas, ya que Femsa es uno de los principales embotelladores de Coca-Cola.
Obligación de venta
En Buenos Aires, fuentes cercanas a Quilmes reconocieron el interés de los mexicanos y recordaron que por una disposición de la Secretaría de la Competencia y Defensa del Consumidor, el grupo está obligado a desprenderse de Palermo y Bieckert antes de fines de año.
La venta de ambas marcas fue una de las condiciones que fijó el Gobierno para autorizar la fusión entre Quilmes y el grupo brasileño AmBev, dueño de Brahma. Para darle el visto bueno a la operación, también se les exigió a Quilmes y Brahma que se desprendan de una planta de cerveza en Luján y de una fábrica de elaboración de malta ubicada en Llavallol, ambas en la provincia de Buenos Aires.
De esta manera, los mexicanos, u otro eventual comprador, podrían alzarse en la misma operación con dos marcas importantes -juntas Palermo y Bieckert representan el 12% de las ventas de cerveza- y las instalaciones industriales para comenzar a operar en forma inmediata.
Para concretar la venta, el grupo Quilmes todavía debe solucionar un conflicto legal. La compañía chilena CCU interpuso un recurso de amparo en la Justicia para frenar una eventual venta de Bieckert y Palermo. CCU objeta que las autoridades regulatorias hayan fijado como una de las condiciones que el comprador sea una compañía que no tenga presencia en el mercado cervecero local, lo que dejaría fuera a la firma chilena.
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