Le alquilaba flippers a bares y creó la empresa que domina el mercado de juegos
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PARA LA NACIONGabriela Origlia
CORDOBA. Marcelo Periales, un joven de 18 años que en 1975 concesionaba flippers a bares de Córdoba y a algunas vecinas, terminó fundando la empresa que hoy domina la mitad del mercado argentino de entretenimientos para la familia. El año pasado facturó $426 millones (IVA incluido), tiene 31 locales en todo el país (abrirá tres más antes de fin de año) y planes para expandirse, desde el año próximo, en el exterior. Recibe entre 6 millones y 8 millones de visitantes al año.
Desde 2013, cuando murió Periales, su sobrina Luciana Periales quedó al frente de Neverland. "Este año hay fluctuaciones, esperemos que se retome la estabilidad. A mediano plazo los planes apuntan a seguir expandiéndonos en la Argentina y seguro exploraremos Latinoamérica", dice a LA NACION.
"Marcelo recién salía del secundario cuando empezó con lo de los flippers; era inquieto y siempre hacía cosas –cuenta-. Al poco tiempo abrió un primer local de juegos y en 1990 empezaron los diseñados bajo un concepto más amplio, como un parque".
En los últimos cuatro años –con el objetivo de convertirse en el "operador más grande del país"- la empresa duplicó la cantidad de sucursales. "Vamos de la mano de las grandes cadenas; con locales enormes como el del Abasto Shopping que tiene 4000 metros o el de Mendoza , con 3000", agrega Periales.
La empresaria dice que compiten "con todo lo que implique entretenimiento, desde una play station a una plataforma de películas". Por eso, insiste, "estamos en constante movimiento, analizando lo nuevo porque o compite o lo podemos usar nosotros".
Enfatiza que los "motores" que obligan a "repensarse cada día" son los cambios de hábitos y de gustos de generación en generación.
El entretenimiento familiar en la Argentina tiene pocos grandes jugadores. Además de Neverland están Playland, Cartoon Network y Sacoa. El resto de la oferta es atomizada. "Los que vimos nacer el Packman hoy estamos a cargo de la empresa; los chicos son cada vez más exigentes, más ávidos de novedades por eso vamos absorbiendo todo lo que surge y puede ser parte de nuestra propuesta, desde la play a la realidad virtual".
Cambio de concepto
"La apuesta –ratifica Periales- es a las experiencias compartidas; en eso la tecnología en el hogar es más individual". El concepto es el de parques de diversiones indoor, con garantía de seguridad y de entretenimiento en espacios ambientados para las diferentes edades.
Los centros de Neverland fueron avanzando al ritmo de los centros comerciales y ahora se preparan para el cambio de ese concepto.
En la compañía trabajan 650 personas; de las que 57% son hombres. El mismo esquema de género se replica a nivel gerencial; el promedio de edad de los empleados es de 29 años.
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