Londres se convierte en la nueva meca de los vinos finos argentinos
Las exportaciones al mercado inglés se multiplicaron por trece en siete años
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LA NACIONAlfredo Sainz
En Tesco, la principal cadena de supermercados de Inglaterra, los vinos argentinos se supieron ganar un lugar en las góndolas. En las más de 700 sucursales que tiene la compañía minorista distribuidas en todo el Reino Unido hoy hay diez marcas nacionales, que se venden a un promedio de 7,5 dólares y cuentan con una exposición similar a la de los productos de Chile, que le lleva varios años de ventaja en el mercado inglés.
La buena performance de los vinos argentinos en Gran Bretaña no se limita a una cadena de supermercados. En los últimos siete años las exportaciones locales se multiplicaron por trece, hasta tocar los 33 millones de dólares en 2001, con lo que ya representan más de un quinto de las ventas nacionales en el exterior. Y las bodegas afirman que todavía hay mucho terreno para crecer.
"La industria vitivinícola es una de los pocas que se está moviendo para sacar provecho de la devaluación y, en el caso específico del mercado inglés, hay muchas oportunidades para los vinos argentinos. De hecho, no es descabellado pensar que se pueden duplicar las ventas en un plazo de tres años", expresó Fernando Cinalli, director de Finca El Retiro.
El ejecutivo acaba de regresar a Buenos Aires después de participar en London Wine, la feria comercial más importante del negocio del vino que todos los años se celebra en Londres. La delegación argentina estuvo integrada por 38 bodegas, que en la mayoría de los casos estuvo representada por sus dueños o presidentes, como Enrique Pescarmona (Lagarde), Eduardo López (Bodegas López), Alberto Arizu (Luigi Bosca), Michael Halstrick (Norton) y Carlos Pulenta (Salentein).
Tanto interés se explica si se tiene en cuenta que el Reino Unido es el mayor comprador de vinos del mundo y el año pasado importó productos por un valor de 1819 millones de libras (aproximadamente 2655 millones de dólares). Además, por el grado de desarrollo de su mercado es la puerta de entrada para toda Europa.
"Las exportaciones argentinas representan menos del 2% de las compras inglesas de vinos, lo que observado desde cierto punto de vista es algo positivo porque significa que tenemos mucho terreno para crecer", manifestó Pablo Naumann, gerente de Terrazas de los Andes, la bodega del grupo Chandon.
Arma de doble filo
A pesar del optimismo que reina entre las bodegas, los empresarios del sector advierten que la devaluación que tornó más competitivos a los vinos argentinos en el mundo se puede convertir en un arma de doble filo para la industria.
"Los importadores y supermercados ingleses están conscientes de la situación económica y quieren compartir los beneficios de la devaluación. Además, están preocupados porque la falta de insumos importados provoque una baja en la calidad de nuestra producción", advirtió Cinalli.
En la actualidad, los vinos argentinos en el mercado inglés están posicionados en precio por encima de los chilenos y los sudafricanos, aunque siguen estando un escalón por debajo de los australianos y los franceses.
"Para ninguna bodega es negocio pelear por precio y por esta razón creo que lo mejor es utilizar los beneficios de la devaluación para promocionar los vinos argentinos en el exterior. Además, una vez que aceptaste bajar tus precios es casi imposible volver a los niveles anteriores", señaló Alejandro Panighini, gerente comercial de la bodega Salentein.
La gran asignatura pendiente que tienen los productores argentinos en el mercado inglés es la construcción de la marca "vinos de la Argentina", siguiendo el ejemplo de las bodegas chilenas.
"La clave pasa por despegar la imagen de la Argentina de la crisis y las cacerolas y asociarla con conceptos como la cordillera de los Andes o la Patagonia", destacó Naumann.
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