Los emprendedores recalcularon en un año de crisis y son optimistas para 2019

Sostener el timón con flexibilidad: manejar los matices a la hora de conducir una compañía es un arte que los emprendedores argentinos tuvieron que aprender a la fuerza en 2018. Reunidos en la gala por los 20 años de Endeavor, los protagonistas más reconocidos del star system emprendedor dieron su visión sobre los desafíos de este año y las oportunidades para 2019, siempre que la recuperación tan ansiada llegue a tiempo.

Todos coincidieron: lo que pasó en 2018, y la profundidad y la velocidad con la que sucedió, fueron imprevistos. Las escenas de esa película con trama sorpresiva incluyeron conversaciones con inversores para intentar tranquilizarlos, mayor esfuerzo de reinversión para suplir las dificultades de financiación y la redefinición de compras de algunos insumos en dólares.

Guibert Englebienne, fundador de Globant y presidente de Endeavor, comenzó con una especie de arenga: "La Argentina necesita que pongamos el hombro, que miremos a largo plazo. Los emprendedores en general tienden a ver oportunidades en momentos de adversidad y apostamos a que muchos sigan naciendo en estas circunstancias".

En la escala de los emprendedores que menos sintieron los embates de la crisis cambiaria lideran los de servicios, que tienen operaciones en otros países latinoamericanos. Ese es el caso de la plataforma de servicios para el hogar y para empresas IguanaFix, el marketplace de empleadas domésticas y cuidadoras Zolvers y la desarrolladora de videojuegos Etermax. Así lo resumió Cecilia Retegui, cofundadora de Zolvers: "La Argentina había sido más del 50% de los ingresos, pero este año se dio vuelta por el tema del dólar. Centralizamos operaciones acá, pasamos a tener ingresos en dólares y a exportar nuestros recursos económicamente".

Coincidió con ella Máximo Cavazzani (Etermax), pero añadió que, a pesar de la bonanza relativa que le permitió operar en el exterior, el panorama local lo obligó a repensar algunas variables. "Cuando hay correcciones de moneda, hay cosas que quedan descentradas: una de ellas son los salarios. Eso te desequilibra, porque por ahí uno de tus empleados se va porque le ofrecen más en otro lado y no tuviste tiempo para darte cuenta de que esa persona valía más en dólares", dijo.

Para otros emprendedores, el año de crisis devaluatoria les dio fuerzas para salir a buscar mercados externos. Agustina Fainguersch, socia de Wolox, contó que, para transitar 2018, puso el foco en la exportación. "Fue un año de mucho crecimiento internacional, con lo cual tuvo sus altibajos. Fue positivo porque logramos salir a exportar y eso lo pudimos hacer cuando la situación del país está de esta forma", dijo, en referencia a la suba del tipo de cambio.

Pamela Scheurer y Andrés Jara Werchau, creadores de Nubimetrics, un servicio que utiliza big data para ayudar a los vendedores online a comercializar mejor sus productos, respiraron aliviados porque sus planes coincidieron con los tiempos de la Argentina. "El mercado interno se retrajo bastante, pero coincidió con una estrategia que teníamos hacia el exterior para traer divisas. Con esta situación, lo tuvimos que acelerar", contaron.

Para los que quedaron más abajo en la escala del "sufrimiento", la principal piedra en el camino este año fue la tasa de interés alta, admitió el secretario de Emprendedores y Pymes, Mariano Mayer. "Trabajamos en distintas medidas para amortiguar un poco el efecto, con líneas de descuento de cheques con tasas subsidiadas, aunque son medidas de coyuntura. En definitiva, necesitamos que el mercado de capitales tenga más profundidad", resaltó.

Fernando Storchi, creador de la cadena de gimnasios Megatlon, vivió el impacto de la tasa de interés en primera persona. Este año, el emprendedor encaró un proceso agresivo de expansión con su nueva marca low cost, Fiter, que a fines de este año tendrá seis sucursales en la Ciudad de Buenos Aires. Para eso, tuvo que importar maquinaria en medio de la crisis cambiaria. "Fue un año muy expansivo, pero en el medio se cortó la financiación, por lo que seguimos, pero con mucho más esfuerzo", relató. Eso significó, como para muchos otros emprendedores, reinvertir más lo propio en lugar de acudir tanto a la deuda bancaria.

Storchi resumió la ecuación de muchos de sus colegas que venden servicios: en un año de caída de consumo, la decisión fue mantener volumen a costas de resignar margen. "Nuestros precios subieron por debajo de la inflación y los costos crecieron más o menos a su ritmo", dijo.

En el mismo plano de la financiación, pero esta vez en manos de inversores externos, Andrés Bernasconi (IguanaFix) tuvo un año de conversaciones largas: "Fue difícil ajustarse teniendo inversionistas extranjeros que nos comparan con lo que sucede en otros países. Ellos entienden a América Latina, pero hay que saber explicar una devaluación así: te desafían a intentar crecer más para satisfacerlos", destacó.

"También es cierto que el valor de las empresas argentinas, medidas en equity-dólar, bajó, con lo cual dejó de ser un buen año para levantar capital y tener crecimientos más exponenciales", añadió Gastón Parisier, creador de Big Box. Respecto del acceso a financiamiento agregó: "Depende de cada emprendedor. Si está dispuesto a ceder más participación accionaria, las condiciones están".

Nicolás Tejerina, CEO de Navent, coincidió en que, en este contexto, la dificultad pasa por levantar capital. "Los inversores fuertes que van a poner una ronda A o una ronda B, o que invierten US$5, US$10 o US$15 millones, prefieren esperar a que el tiempo escampe. Les cuesta mucho visualizar un riesgo de largo plazo en un contexto como el actual", dijo, y agregó: "En la Argentina, debe haber muchos inversores esperando a que se aclare el panorama político de las elecciones para venir".

Sin embargo, también dijo que hay que ver la crisis como un tiempo de oportunidad. "Me parece más fácil emprender en un contexto de crisis, porque tanto conseguir gente, como las inversiones en marca, son mucho más sencillas, son más baratas, porque la economía no está volando", explicó, y añadió: "Es mucho más sencillo invertir cuando una economía cae, que cuando está subiendo a 5, 6 o 7 puntos del PBI". Alejandro Navarro, cofundador de Navent, coincidió: "Identificar distintas formas de negocios y hacer las cosas de otro modo se puede hacer en cualquier contexto, con crisis o no crisis".

Mientras los emprendedores sortean los obstáculos de 2018 con más o menos éxito, también piensan en lo que se viene para 2019. Desde el Gobierno, Mayer destacó que habrá dos focos en lo que respecta a las pymes y a los emprendimientos: el debate de las "cuestiones laborales", especialmente importante para aquellos que lideran proyectos que pertenecen "a la economía del futuro", dijo, y la exportación. Sobre este último punto, destacó que hay una "palanca" por la suba del tipo de cambio que hay que aprovechar, pero que también es necesario ver más emprendedores con "mentalidad hacia afuera".

Inés Berton, creadora de Tealosophy, es una de ellas. Para crecer en la exportación, el gran tema de 2019, resaltó que habrá que "poner mucho foco en las leyes laborales" y en el tema logístico: "No puede ser que una pyme que exporta cerezas tenga mayor costo para trasladarlas de Río Negro a Rosario que de Rosario a China", subrayó.

Gustavo Grobocopatel, presidente de Los Grobo, identificó los sectores con más potencial de crecimiento para 2019: entre ellos mencionó a los agronegocios, la energía, el turismo, la minería y los sectores del conocimiento. Para que crezcan, también se refirió al financiamiento: "La Argentina no tiene un mercado de capitales desarrollado y, en estas circunstancias, todo lo que sea acceso al capital es caro. Por eso, la manera de incorporar capital es mediante la suma de socios con el modelo de venture capital o private equity. No solo para bajar deuda, sino también para proyectar el futuro con una estructura de capital sana".

En un tono más épico, Martín Castelli, presidente de Blue Star Group, dueño de las marcas Todomoda e Isadora, cerró con un llamado de atención para él y sus colegas: "Para 2019, los emprendedores debemos asumir el rol protagónico que tenemos y dar lo mejor de nosotros para crear un nuevo empresariado que se mida por cómo impacta en la comunidad", cerró.

Por Ignacio Federico y Sofía Terrile

• Emprendedores
• Crisis económica

---

Conforme a

Modelo exitoso. Crearon una empresa para que los jóvenes no se fueran de su lugar, tienen 220 empleados y compiten contra multinacionales

Carbón de quebracho y mucha audacia. La pareja franco-argentina que lleva 15 años con su parrilla en París y abrió un segundo restaurante

"La más grande en su categoría". La empresa argentina que levantó US$66 millones y recibió elogios desde Nasdaq