Los ex presidentes de Flichman y Seagram crean sus bodegas
Roberto Luka y Manuel Gallardo lanzan dos proyectos en el negocio vitivinícola
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LA NACIONAlfredo Sainz
Después de trabajar varios años como empleados, los ex número uno de las bodegas Finca Flichman y Seagram Argentina decidieron independizarse y probar suerte con sus propios emprendimientos en el negocio del vino.
Roberto Luka, que hasta 2000 ocupó la gerencia general de Finca Flichman, y Manuel Gallardo, que presidía hasta hace unos pocos meses la filial local de Seagram (la dueña de los vinos San Telmo), están detrás de dos nuevas bodegas que comienzan a elaborar sus primeras partidas de vinos finos, con la mira puesta en el mercado exterior.
En el caso de Luka, el proyecto de contar con su propia bodega lo venía barajando desde hace más de cinco años, cuando compró 120 hectáreas en Tupungato. Sin embargo, tan sólo se pudo volcar de lleno al emprendimiento cuando dejó la gerencia general de Finca Flichman, la bodega fundada por el grupo local Werthein que fue adquirida en 1997 por la compañía portuguesa Sogrape.
"El año pasado hicimos la primera vendimia y empezamos a vender nuestra producción de uvas a otras bodegas, pero ahora planeamos destinar 30 hectáreas de la finca para la elaboración de nuestra propia línea de vinos, que se empezarán a comercializar a fines de este año o principios de 2003", expresó Luka.
El ejecutivo, que presidió durante varios años la Asociación Vitivinícola Argentina (AVA), se asoció para el proyecto de la bodega con otros tres empresarios locales, que no están ligados al negocio del vino, y juntos desembolsaron los $ 4 millones necesarios para comenzar a levantar la bodega.
La nueva empresa fue bautizada como Sophenia. La marca surgió de la combinación de los nombres de las hijas, Sofía y Eugenia, de uno de los fundadores.
"Más del 90% de la producción la vamos a destinar a la exportación. El mercado que más nos interesa es el inglés, para el cual vamos a lanzar dos líneas de vinos. Una se venderá al público a 5 libras (cerca de 24 pesos), y otra un poco más selecta, a 7 libras (33 pesos)", dijo Luka.
En principio, la bodega tendrá una capacidad de producción de 300.000 litros anuales, aunque la idea de los socios de Finca Sophenia es incrementarla a 450.000 litros en el futuro. Para la elaboración de los vinos, la empresa contrató los servicios del enólogo francés Michel Rolland, que ya participó en varios proyectos bodegueros en Mendoza y Salta.
Precios competitivos
La historia de Manuel Gallardo tiene varios puntos de contacto con la de Luka. El ejecutivo presidió Seagram Argentina hasta que en septiembre del año pasado la casa matriz de la compañía en Canadá y todas sus filiales pasaron a manos del grupo francés Pernod Ricard y del inglés UDV.
El cambio de dueño de la empresa lo terminó de convencer a Gallardo para montar su propio negocio, utilizando una finca y una pequeña bodega que había comprado hace un par de años en la localidad de Perdriel, en el departamento mendocino de Luján de Cuyo.
Para la nueva firma, bautizada Filippo Figari (el nombre de uno de sus tatarabuelos), Gallardo convocó a otros dos ex Seagram: Roberto Losada -que ocupaba la dirección comercial de la firma- y el enólogo César Mengoni.
La inversión en el proyecto ronda el millón de pesos y el objetivo de la firma es facturar en el mercado interno cerca de 500.000 pesos en el primer año de operaciones, aunque el foco de Filippo Figari estará puesto en las exportaciones.
"Proyectamos exportar más del 80% de nuestra producción y en apenas unos meses ya conseguimos cerrar dos contratos para exportar a los Estados Unidos, y estamos negociando para entrar en los mercados de Italia y los Emiratos Arabes Unidos", manifestó Losada.
La bodega trabaja con dos líneas de productos: Banderas -cuyo precio en el mercado interno ronda los 5,5 pesos- y Anastasia -que en las góndolas de los supermercados se consigue por 12 pesos-. Además, lanzará una marca especial, Bullrich, que sólo se venderá en los Estados Unidos.
"Más allá de los problemas de acceso al crédito y las dificultades para financiar las exportaciones, la devaluación tornó más competitivos los vinos argentinos, y en nuestro caso apuntamos al mercado de volumen, aprovechando que nuestros precios hoy son muy accesibles en dólares", agregó Losada.
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