Los proveedores de Internet facturan por $ 222 millones

Los proveedores de Internet (ISP, según sus siglas en inglés) son un mercado en ascenso: el año último facturaron unos 220 millones de pesos, según el estudio Servicios de Internet en Argentina 2000, de la consultora Trends Consulting/IDC Argentina.

El mercado local de servicios de Internet registró un crecimiento del 67 por ciento con respecto al año anterior, según el estudio.

El mayor porcentaje de estos ingresos, unos 190 millones de pesos, proviene del negocio de acceso a Internet, es decir, del abono fijo que pagan los usuarios a su proveedor.

Con estos resultados, el mercado de ISP de la Argentina se sitúa entre los de mayor crecimiento en América latina. "Lo que sucede es que nosotros veníamos retrasados con respecto al resto de la región", señala Raúl Bauer, de IDC.

En la Argentina, el desarrollo de Internet estuvo trabado hasta que las telefónicas implementaron el 0610, un número especial con tarifa más barata para acceder a la Red.

Sin embargo, los descuentos del 0610 corren a partir de los 15 minutos de conexión. "La telefonía siempre es un costo variable y eso desalienta el uso", dijo Bauer. Tanto en Brasil como en México, el acceso a Internet cuenta con tarifas telefónicas diferenciales.

En los Estados Unidos, por ejemplo, mediante un abono mensual el usuario accede al servicio de telefonía para llamadas locales e Internet sin límite de tiempo, lo que se conoce como tarifa plana.

Cambia el consumo

Según los números que maneja la compañía Telecom, una de las dos operadoras locales, el consumo a través del 0610 tuvo una importante caída desde octubre último. Bauer señala que aunque la mayor parte de los usuarios acceden vía telefónica (lo que se conoce como dial up), "se registra una migración de los usuarios intensivos a tecnologías más sofisticadas". Entre éstas se cuentan el ADSL (que permite usar la misma conexión telefónica pero sin gastar pulsos telefónicos); el cable modem, etcétera.

En este momento hay alrededor de un millón y medio de usuarios de Internet en la Argentina. Según la consultora, este año crecerán a un ritmo del 40 por ciento.

Según el estudio, en la Argentina hay alrededor de 200 mil abonados a las empresas que proveen el acceso gratuito a Internet, un porcentaje por debajo de las expectativas de un año atrás y muy por debajo de la penetración lograda en otros mercados.

Los más conocidos son Tutopia, Uyuyuy y Alternativa Gratis. Durante 1999 hubo una explosión de proveedores gratuitos en el mercado local, que luego se fusionaron o, directamente, desaparecieron.

Los pronósticos de Trends Consulting/IDC Argentina indican que en el año 2005 los ingresos del mercado de ISP superarán los 600 millones de pesos.

Para entonces, se calcula que habrá en el país más de 4 millones de cuentas, lo que representa un crecimiento anual acumulado en los últimos cinco años del 29%.

"El mercado de servicios de Internet seguirá creciendo en cantidad de cuentas impulsado por la demanda", afirmó Bauer. "La dura competencia, que se ha reflejado en la caída de precios, orientará a los distintos proveedores a consolidar su oferta de servicios de valor agregado y en banda ancha, aspectos donde el mercado tiene asignaturas pendientes."

El informe revela que actualmente sólo el 16% del total de los ingresos de las empresas de este mercado corresponde a los servicios de valor agregado.

"Este es un mercado que va a explotar. Naturalmente, en el interior las empresas acuden a su proveedor de acceso para que les diseñe su plan de negocios en la Red.", dice Bauer, aunque advierte que "no hay lugar para todos. Ahora hay datacenters como antes había canchas de paddle, o lavaderos automáticos y ese exceso el mercado lo decanta".

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