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Michael Dell ganaría la batalla por su empresa, pero ¿la enderezará?
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Michael Dell está a punto de ganar una agotadora y prolongada batalla por mantener el control de la compañía que fundó. Ahora, su próxima tarea, conseguir que Dell Inc. vuelva a crecer, puede que sea aún más difícil.
Se anticipa que la propuesta del ejecutivo de comprar el fabricante de computadoras por casi US$25.000 millones reciba el visto bueno de los accionistas que concluirán una votación hoy jueves, según fuentes al tanto de la situación. Dell ha dicho que espera volver a ser una empresa de capital cerrado para fines de octubre.
Por lo tanto Dell, por primera vez desde que debutó en la bolsa hace 25 años, se convertirá en gran parte en una empresa con un único protagonista, igual que cuando Michael Dell la fundó desde su residencia universitaria en 1984. Según el plan, poseerá 75% de la compañía y seguirá como presidente ejecutivo, mientras que la firma de private equity Silver Lake recibirá una participación minoritaria.
Ahora, el éxito de Dell y el legado de su fundador dependen de si puede convertir a la empresa en lo que la industria tecnológica describe como un proveedor de "soluciones", sirviendo como un asesor técnico de confianza para empresas a las que les ofrecerá servicios y software, en lugar de limitarse a enviarles computadoras y servidores baratos.
Según fuentes familiarizadas con la estrategia, Dell hará énfasis en tres áreas específicas.
La primera es el software de seguridad, que las empresas utilizan para evitar el uso no autorizado de sus redes informáticas o el robo de datos. La segunda tiene que ver con herramientas para ayudar a compañías a adoptar un enfoque analítico de cara a las decisiones de negocios, un nicho de software conocido bajo el término "Big Data". La tercera área es un plan para ofrecer Tecnologías de la Información (TI) en una caja, es decir, paquetes integrales de hardware y software que las empresas pueden implementar de manera fácil y económica.
Anteriormente, ejecutivos de Dell identificaron en torno a US$3.300 millones en potenciales recortes de costos, pero no especificaron en qué áreas.
Un vocero de la compañía declinó hacer comentarios. Dell ha rechazado pedidos de entrevistas mientras la venta de la empresa sigue pendiente. Sin embargo, ha seguido defendiendo el argumento de que sacar la empresa de la bolsa es la mejor opción.
"Necesitamos transformarnos y tenemos que hacerlo rápidamente", escribió en julio en una carta a los accionistas de Dell.
La compañía sigue produciendo nuevos diseños de hardware. Durante un evento de Intel Corp. esta semana, por ejemplo, un ejecutivo de Dell ofreció un vistazo previo a una nueva línea de tabletas que planea presentar formalmente el 2 de octubre.
Aun así, algunos ex ejecutivos y personas que trabajan con la compañía se muestran escépticos. Entre otras cosas, cuestionan el valor de los activos tecnológicos de Dell, su habilidad para mantenerse al día con los problemas que afrontan sus clientes e incluso el nivel de entendimiento que tiene Michael Dell sobre los desafíos de la compañía.
El plan de esta reestructuración llega en un momento en que el mercado de las PC se está contrayendo conforme el gasto se desvía hacia las tabletas y los teléfonos inteligentes. Además, nuevos rivales asiáticos están ganando terreno entre grandes operadores de sitios web como Google Inc. y Amazon. com Inc. La compañía ha conseguido conservar su participación de mercado en PC y servidores, pero en gran parte gracias a estrategias de descuentos que han socavado sus márgenes de ganancia.
Al mismo tiempo, el plan de Dell para convertirse en un proveedor más amplio para empresas afronta una fuerte competencia de International Business Machines Corp., Cisco Systems Inc. y Hewlett-Packard Co.
"Dell está estancada", dice Matt McIlwain, director gerente de la firma de capital de riesgo Madrona Venture Group, que in-vierte en compañías de tecnología corporativa emergentes. "No cuenta con la influencia o la billetera de compañías como H-P o IBM, ni es lo suficientemente innovadora como para mantenerse al ritmo de los líderes tecnológicos emergentes como Amazon Web Services".
Retirar la compañía de la bolsa no abordará sus problemas estratégicos, argumentan los detractores de Michael Dell. Estos creen que el ejecutivo simplemente está reaccionando a lo que interpreta como años de críticas injustas y la incapacidad de Wall Street de apreciar las fortalezas de Dell, según personas que hablan a menudo con Dell.
