Minera Alumbrera crea 100 puestos de trabajo para ampliar su producción

Minera Alumbrera, la compañía de capitales australianos y británicos que explota el mayor yacimiento argentino, Bajo La Alumbrera (Catamarca), se comprometió recientemente a incorporar más mano de obra de la provincia, cerca de 100 operarios, para la puesta en marcha de una tercera línea de producción. Así lo confirmó ayer Juan José Felicia, intendente de Andalgalá, departamento vecino al de Belén, donde se encuentra la mina.

Felicia declaró que se reunió con directivos de Minera Alumbrera. "Ya se hicieron las tratativas con la empresa para la incorporación de 100 personas", ratificó Carlos Bustamante, director por Catamarca de Yacimiento Minero Aguas de Dionisio (YMAD), la empresa propiedad de la Nación y de esta provincia que posee Bajo La Alumbrera y que concesionó su explotación a Minera Alumbrera.

"El departamento de Andalgalá es el que más impacto negativo tiene en lo que se refiere a ocupación", recordó Bustamante. Catamarca es la provincia con el más alto desempleo: el 22,3%, frente al 19,6% de hace un año.

El funcionario provincial declaró que la tercera línea de producción de Minera Alumbrera demandará una inversión de 40 millones de pesos e incorporará mano de obra local, en cumplimiento de la nueva ley de compre catamarqueño . Bustamante, que también se encontró con directivos de compañías de la construcción y servicios, sugirió que se integre una unión transitoria de empresas (UTE) con la finalidad de "convertirse en subcontratista de la misma minera".

La eventual UTE generaría un gran impacto en la economía local y regional, pues crearía genuinos puestos de trabajo. Las autoridades de Catamarca anticiparon que, además de los 100 trabajadores de Andalgalá que se incorporarán a Minera Alumbrera, también se sumará mano de obra desocupada de los departamentos limítrofes de Santa María y Belén.

El gobierno y la sociedad catamarqueñas venían reclamando en los últimos años que Minera Alumbrera incrementase el número de empleados oriundos de la provincia. El gobernador, Oscar Castillo, llegó a decir el año pasado que no se habían cumplido las expectativas que Catamarca tenía en el proyecto.

El radical Castillo le había reclamado a Minera Alumbrera que contratara más catamarqueños, que la oficina central de la firma se mude desde la Capital Federal a esta provincia, que contrate proveedores locales y favorezca el desarrollo de la zona. El gerente general de la empresa, Charlie Sartain, se mudó al yacimiento.

Más de la mitad de los 700 empleados de la compañía son de fuera de Catamarca. Minera Alumbrera está trabajando con los colegios industriales de la zona para capacitar a los estudiantes en conocimientos de minería y revertir así aquella proporción.

Cambio de dueños

El 50% de Minera Alumbrera está en poder de la australiana MIM Holdings desde que se concesionó la explotación del yacimiento, en 1994. El resto de las acciones cambió de manos el año pasado, como consecuencia de adquisiciones que se produjeron al nivel internacional.

La australiana North Limited, que tenía el 25% de Minera Alumbrera, fue comprada por la británica Billiton. En tanto, la anglo-australiana Rio Tinto se hizo con la canadiense Rio Algom, que controlaba el otro 25% del mayor yacimiento argentino.

Dos gigantes de la minería irrumpieron en Alumbrera. Rio Tinto puso su 25% de la empresa catamarqueña. Entre los candidatos para comprarlo está Billiton, pero no es el único.

Minera Alumbrera está entre las cien empresas argentinas de mayores ventas, con una facturación de 487 millones de pesos en 1999. Tras una inversión de 1200 millones en el proyecto, la compañía exporta toda su producción.

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