Por el bajo crecimiento, se atenúa el problema de los puestos laborales sin cubrir en las empresas

MADRID (El País).– El problema de los puestos de trabajo sin candidatos suficientes parece atenuarse en Europa. La tasa de vacantes laborales fue en el cuarto trimestre de 2023 del 2,5%, tres décimas menos que en igual período de 2022. Es el registro más bajo en el último cuarto del año desde 2020, según las recientes estimaciones de Eurostat. Esta caída coincide con un estancamiento de la economía europea, que apenas creció un 0,5% en 2023. España sigue registrando una de las tasas de vacantes más bajas del continente, de 0,9%.

El debate de las vacantes sin cubrir es uno de los más agitados de la economía en los últimos años. Los gobiernos europeos vienen aprobando políticas específicas para atraer trabajadores extranjeros y mejorar las capacidades de quienes están desempleados, de forma que puedan satisfacer a los sectores que acusan falta de mano de obra. Los que más problemas tienen son la construcción, el transporte, el metal y la enfermería, según un informe comunitario elaborado por la Autoridad Laboral Europea, con datos de 2022.

Los países con mayores problemas son Bélgica, Países Bajos, República Checa, Austria o Alemania. En el país holandés llegaron a registrar un 5,1% en el segundo trimestre de 2022. Sin embargo, en el último cuarto de 2023 la cifra se contrajo hasta 4,2%. Alemania llegó a tener una tasa de 4,5% en 2022 y ahora registra un 3,9%. La mayor caída es la de la República Checa, que registró un 5,1% a finales de 2021 y en el tercer trimestre de 2023 un 3,5%.

Los expertos consultados creen que esta baja se debe al estancamiento de la economía en el norte de Europa. “Antes que en el empleo, la ralentización de la economía suele manifestarse en una caída en las ofertas (vacantes) y en la movilidad voluntaria de personas hacia puestos mejor remunerados”, indica el coordinador de investigación del área laboral de Fedea, Marcel Jansen. Coincide Arturo Lahera, profesor del departamento de Sociología Aplicada en la Universidad Complutense de Madrid: “En 2021 y 2022 las vacantes seguían subiendo ligeramente, mientras que la reducción, sobre todo en el centro de Europa (con su dependencia del ciclo alemán), comienza el año pasado”.

“En los demás países –continúa Lahera– se mantienen sin mucho cambio los problemas habituales para cubrir puestos de trabajo: hay casi pleno empleo en la mayoría; hay envejecimiento y jubilaciones de puestos que deben cubrirse con jóvenes escasos; hay sectores tecnológicos e industriales con escasez de candidatos con la cualificación necesaria... Como siempre la excepción es España, con apenas un 1% de vacantes”.

El PBI europeo del último trimestre de 2023 no se movió respecto de los tres meses anteriores, según los números que publicó a fines de enero la agencia Eurostat para la zona euro y el conjunto de la UE. Estos datos mostrando la situación de estancamiento económico que se venía observando. La UE se pasó todo 2023 a punto de entrar en recesión técnica. Esta situación conecta con lo que ocurre en Alemania: la primera economía de Europa sufre por el corte del gas barato ruso y porque China ya no importa como lo hacía antes. Eso ha llevado a una contracción del 0,3% en el último trimestre de 2023.

Estos problemas no impactan, por ahora, en las cifras de desempleo. En el último mes de 2023 el paro en los Ventisiete (los estados miembros de la UE) fue del 5,9%, en mínimos desde que hay registros.

Los países que más sufren las vacantes adoptaron políticas específicas contra este problema. Alemania dio los pasos más decididos: redujo la burocracia, facilitó la homologación de títulos y permitió la llegada de personas sin contrato con visados temporales. Por su parte, Bélgica puso en marcha un permiso único que combina la autorización de trabajo y de residencia.

España está a la cola en vacantes de empleo, según las cifras provisorias de Eurostat. La tasa fue de un 0,9% en el último trimestre de 2024, cifra que no varía prácticamente desde el último trimestre de 2021 (cuando era de 0,7%). La oficina estadística europea elabora sus datos a partir del único registro oficial de España, la Encuesta Trimestral de Coste Laboral.

Con todo, en relación con el global del mercado laboral, la cifra española es muy inferior a la del resto de países europeos. La tasa de España (0,9%) solo es superior al 0,8% de Bulgaria y al 0,7% de Rumanía, y está en línea con el 0,9% de Polonia y con el 1,1% de Eslovaquia. Los países con más problemas de vacantes son los más desarrollados.

Pese a estas cifras oficiales, los empresarios españoles aseguran que el problema de las vacantes es uno de los más graves de la economía española. Y acusan faltantes relacionadas con ciertas profesiones y también vinculadas al empleo en hotelería y el campo. © El País