¿Qué alianza elegir para volar gratis?

La guerra de las alianzas internacionales parece no tener fin. Constantemente, se leen anuncios de nuevas aerolíneas que se suman a uno de estos grupos. Esto les abre un mundo de posibilidades a los viajeros frecuentes aunque también les dificultan la tarea de elegir dónde acumular sus millas. ¿Cuál escoger? ¿Star Alliance, OneWorld o Skyteam?

Primero es importante comprender qué son y para qué sirven. Su objetivo es conformar una red de compañías que presten servicios conjuntos a los pasajeros. En la actualidad, quienes viajen en uno de sus miembros pueden sumar puntos sin importar en qué programa tenga su cuenta, al igual que los tramos para obtener una mejora de categoría.

También, se pueden canjear las millas acumuladas por pasajes en cualquiera de sus participantes, además de acceder a salas VIP en todo el mundo, realizar un check in conjunto y en la misma zona del aeropuerto.

Otro punto importante para seleccionar una alianza internacional es encontrar la aerolínea que le permita conseguir premios gratis más rápido con los tramos que uno vuela usualmente y alguna que le ofrezca sumar, también, con las compras que hace con su tarjeta de crédito.

Finalmente, hay que analizar cuál es la que le ofrece mayor cantidad de destinos tanto para acumular puntos como para canjear pasajes, lo que implica, también, saber cuál es la que cuenta con más aerolíneas asociadas.

Quiénes son. La Star Alliance tiene 27 compañías miembro que incluyen a United Airlines, Continental Airlines, Lufthansa, TAM, Swiss, Spanair, US Airways, South African Airlines, Air Canada, entre otras, a las que se le sumarán Avianca-Taca y Copa Airlines en 2012.

El grupo opera 21.000 vuelos diarios en 1160 destinos (con más de 970 salas VIP), distribuidos en 181 países en los cinco continentes, ya que cuenta con aerolíneas asociadas en cada uno de ellos.

La OneWorld tiene entre sus miembros a 12 compañías como American Airlines, British Airways, LAN, Iberia, Qantas, Cathay Pacific, Japan Airlines, Mexicana de Aviación (en quiebra), entre otras, y sumará en 2012 a Kingfisher Airlines, AirBerlin y Malaysia Airlines.

Gracias a esto, la alianza realiza 9500 vuelos diarios a 900 destinos internacionales (con más de 550 salas VIP) alrededor de todo el mundo en 150 países. Sin embargo, no abarca todos los continentes, ya que carece de una aerolínea africana.

Finalmente, el SkyTeam tiene 13 miembros que incluyen a Air France-KLM, Delta Air Lines, Air Europa, AeroMéxico, Alitalia, Korean Airways, Shanghai Airlines, Kenya Airways y Aeroflot, entre otras, a las que hay que sumarles a China Airlines y Aerolíneas Argentinas que ingresarán en 2011 y 2012, respectivamente.

Así, el grupo opera cerca de 13.000 vuelos diarios alrededor del mundo (con más de 415 salones VIP) a 898 destinos en 169 países. Sin embargo, por ahora, no cuenta con una aerolínea en Oceanía.

* Hernán Dobry es director de Viajero Frecuente. Cuenta de twitter: @viajerofre

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