Quejas por el alto costo de importar azúcar de Brasil

Los productores de alimentos que utilizan azúcar como materia prima se cansaron de leer en los diarios que el arancel que grava la importación de azúcar desde Brasil sumaba un 30 por ciento. La Cámara de Industriales de Productos Alimenticios (CIPA) denunció que, en realidad, los dos aranceles que gravan la entrada de azúcar a la Argentina desde el Mercosur suman algo más del 80%, mientras que los productos alimenticios que poseen azúcar llegan desde los países del bloque con arancel cero.

Esta situación, que atenta contra su competitividad, disparó la denuncia que deja al desnudo que ese arancel argentino no cumple con las normas de la Organización Mundial del Comercio, que permite un máximo de 35%. Esta situación fue admitida a La Nación por altas fuentes del Ministerio de Economía.

El arancel de más de 80% se compone de uno fijo del 20,7% -que era del 23%, pero la Argentina lo redujo en el Mercosur en un 10%-. A esto se suma un monto fijo de US$ 120 por tonelada, que varía según el precio internacional del azúcar. En varias oportunidades funcionarios públicos aseguraron que el total redondeaba un 30 por ciento.

Este arancel móvil se mide mensualmente, y es igual a la diferencia entre el precio promedio del producto en el mercado de Londres de los últimos cuatro años menos el precio de cotización del último día del mes. Este monto es ahora de US$ 120 por tonelada, pero con la caída de más de US$ 0,02 por kilo registrada en este mes, en mayo este arancel podría ser de más de US$ 140 por tonelada.

Protecciones

El precio que debe pagar alguien que importa azúcar desde Brasil a la Argentina es de $ 350 por tonelada, cuando el valor sin aranceles es de US$ 190 por tonelada. La Argentina decidió poner este sistema de aranceles al Mercosur porque los legisladores entendieron que Brasil subsidia en forma indirecta su producción de azúcar al asegurarle al productor la venta de alcohol (que surge de la caña de azúcar).

Según fuentes del sector, "Brasil no protesta por los aranceles argentinos ante la OMC porque teme que eso gatille una investigación para comprobar si ellos subsidian o no su producción, lo que preocupa mucho en Europa y ya produjo una baja en el precio del azúcar".

La real preocupación de la CIPA es que "mientras los productos terminados que contienen azúcar circulan libremente en el Mercosur, el azúcar está protegido por estos dos aranceles. La protección acordada a un sector afecta directamente a diversos sectores industriales usuarios, que a pesar de su eficiencia ve amenazada su competitividad frente a la producción brasileña", según explicó Marcelo Ceretti, director de CIPA.

"Nosotros no estamos diciendo que el azúcar argentino es caro, sino que el brasileño es extremadamente barato, y los productos terminados son extremadamente baratos", dijo Christiane de Kojic, asesora de la CIPA. El productor de alimentos en Brasil paga US$ 0,09 por kilo de azúcar, y en la Argentina ese precio es de US$ 0,30. Consultado en otra oportunidad, Jorge Zorreguieta, titular del Centro Azucarero Argentino, había argumentado que "más barato el azúcar no puede estar".

Las empresas de la CIPA plantean que haya un cupo de importación sin aranceles de 350.000 t, monto que utilizan para su producción. "La otra solución sería que los productores locales nos vendan a precios internacionales el azúcar que necesitamos para funcionar. Si no perderán a sus clientes, ya que no podremos competir con los productos brasileños", concluyó de Kojic.

Por César Illiano

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