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Se elaborará en Pilar comida para mascotas
Procter & Gamble producirá alimentos para gatos y perros
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LA NACIONAlfredo Sainz
Los gatos y los perros son los únicos que se están salvando de los recortes de gastos en la mayoría de los hogares argentinos. En el medio de la más profunda recesión del país, el mercado de los alimentos para mascotas no detuvo su crecimiento en 2001, lo que explica que el negocio siga seduciendo nuevos inversores, tales como la compañía estadounidense Procter & Gamble (P&G), que desembolsará US$ 20 millones en la construcción de una planta para elaborar alimento balanceado para animales en Pilar.
P&G puso un pie en este negocio hace dos años cuando en el nivel internacional adquirió la firma norteamericana Iams, la dueña de la marca Eukanuba. En la Argentina, hasta ahora ha venido importando todo lo que comercializa desde los Estados Unidos, aunque planea comenzar con la producción local a partir del segundo trimestre de 2002. La planta bonaerense de Pilar abastecerá a la Argentina y el resto de los países del Mercosur y Chile.
"El negocio viene creciendo a una tasa del 15% anual y en cinco años las ventas prácticamente se duplicaron, pasando de las 90.000 toneladas que se consumían en 1996 a las 160.000 de 2000", dijo Carlos Paz Soldán, gerente general de Procter & Gamble Argentina.
Eukanuba compite hoy en el segmento de alimentos para mascotas premium con Proplan, de Nestlé, y Hills, de Colgate. En total, el mercado mueve US$ 315 millones, de los cuales US$ 70 millones corresponden al nicho de productos más caros, donde Procter controla un tercio de las ventas. La nueva línea de Eukanuba que se fabricará en el país continuará comercializándose exclusivamente en veterinarias; por el momento, en la empresa no planean lanzar una nueva marca para ingresar en el canal minorista de supermercados.
En Procter sostienen que hasta ahora vienen escapando de la crisis y que para este año proyectan un aumento cercano a 5% en su facturación, que en 2000 alcanzó a US$ 300 millones.
Pañales y papel higiénico
Más allá del proyecto Eukanuba, la empresa acaba de concretar una inversión de US$ 10 millones en su planta de pañales de San Luis. Los fondos fueron utilizados para incorporar nuevas líneas de productos, con su marca Pampers.
La lista de nuevos emprendimientos que tiene en carpeta Procter también incluye la incursión en nichos de negocios en los que hasta el momento no tiene presencia en la Argentina. Una de las categorías que analizan con mayor detenimiento es la de papel higiénico húmedo, un producto que irrumpió en el mercado norteamericano en los últimos cinco años y que rápidamente se convirtió en una de las categorías de mayor venta. En este negocio, Procter es líder en los Estados Unidos, México y varios países de Europa, con su marca Charmin, aunque todavía no tienen definido si entrarán en el mercado en la Argentina.
Por Alfredo Sainz
