Se pierden US$ 1000 millones al año por la tala de árboles
Según estimaciones, hay un millón de hectáreas menos de bosques cada año
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LA NACIONFrancisco Olivera
El país de la pampa húmeda tiene hoy un 70% de su territorio en estado árido o semiárido. Y pierde un millón de hectáreas de bosques por año. En términos económicos, casi US$ 1000 millones por año que se podrían aprovechar en explotación maderera, de suelo, depósitos de agua, turismo y otras actividades.
Así lo afirma una estimación de la Secretaría de Medio Ambiente, elaborada sobre la base del primer inventario nacional de bosques nativos de la Argentina, trabajo que se desarrolló con el apoyo del Banco Mundial. El estudio indica que, como efecto de varios factores -entre los que debe consignarse la explotación agropecuaria-, el país perdió casi un 70% de sus zonas de bosques desde 1914, y que la deforestación avanza de un modo preocupante.
Los representantes del sector afirman que no están en contra del campo, pero que una hectárea forestada genera mucha mayor riqueza que el mismo espacio utilizado para la ganadería o la agricultura. Y ponen el ejemplo de Canadá, el primer productor forestal del mundo, que exporta US$ 15.000 millones por año de madera. Además que, en todo el mundo, este negocio supera el de los lácteos y la carne juntos, porque mueve US$ 150.000 millones por año.
"No tenemos una cultura forestal", se lamenta el secretario de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable, Carlos Merenson.
Ingeniero forestal de profesión, involucrado en la actividad desde hace más de tres décadas, Merenson utiliza un ejemplo. En los años 70, tres gobiernos latinoamericanos aplicaron subsidios para el sector: Chile, Brasil y la Argentina. "¿Cómo terminó la historia? -continúa-. Chile tiene dos millones más de hectáreas forestadas y esa industria es la segunda exportadora del país, después del cobre; Brasil aplicó desgravaciones impositivas, agregó a su territorio cinco millones de hectáreas plantadas con eucaliptos y hoy tiene el 40% del mercado de eucaliptos del mundo. ¿La Argentina? No logró forestar con los subsidios más de 800.000 hectáreas y es deficitaria: tiene entre US$ 600 y US$ 1000 millones de desfase en su balanza forestal. Gastó más que Chile y tiene menos."
Area reducida
Los especialistas afirman que el ideal para un país es que el 30% de su área continental esté cubierta por bosques. La Argentina, según el inventario, alcanza hoy apenas al 12,3 por ciento. En 1914, esa proporción era mayor al 30 por ciento. Se perdieron 73 millones de hectáreas. "En menos de un siglo, han desaparecido las dos terceras partes de nuestros bosques", alerta Merenson.
El proceso que cuestiona la industria puede explicarse de la siguiente manera. Primero, se talan árboles para obtener la madera y, con esas intenciones, se eligen los ejemplares de mejor calidad. Se cortan sin el menor criterio de conservación, algo comparable con la explotación minera: se saca lo mejor.
Como el bosque que queda es inservible para la madera, porque los árboles que restan son de inferior calidad, lo más probable es que el propietario decida vender el suelo.
El terreno puede utilizarse para la agricultura pero, después de la tercera cosecha, es tan alto el costo en fertilizantes que se decide abandonarlo y buscar otro. "Así, se evoluciona hacia el desierto", señala Merenson.
La zona más afectada por esta tendencia es el parque chaqueño, que comprende parte de las provincias de Chaco, Formosa, Tucumán, Santiago del Estero, Santa Fe, Córdoba, Salta, San Luis, Jujuy, San Juan, La Rioja, Corrientes y Catamarca, y tiene una tasa de deforestación más elevada de lo normal. "En esa zona, se necesita una clausura de entre 5 y 10 años", recomienda Merenson.
Otro área crítica es la de la selva misionera, para la que, según la Secretaría, se deberían introducir especies de alta calidad, como cedros, peteribí y viraró, que fueron extirpados. "Si los tuviéramos, seríamos millonarios", señala el funcionario.
La selva tucumano-boliviana, en cambio, sólo necesita controles más periódicos, y el bosque andino-patagónico tiene un alto nivel de protección.
"En la Patagonia todos toman conciencia: desde los guardaparques hasta los propios habitantes", dice el funcionario.
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