YPF firmó un acuerdo para desarrollar litio y vender gas licuado a India

YPF firmó hoy un memorándum de entendimiento (MOU) con tres empresas estatales de India, Oil and Natural Gas Corporation (OIL), Gas Authority of India Limited (GAIL) y Oil and Natural Gas Corporation Videsh Limited (OVL), para venderles gas natural licuado (GNL), una vez que la Argentina avance con los proyectos de licuefacción (convertir el gas de su estado natural a líquido). El objetivo es exportar hasta 10 millones de toneladas al año (MTPA), equivalentes a 47 millones de metros cúbicos diarios de gas (m3/d), el 30% de la producción argentina actual.

El acuerdo, además, contempla la cooperación en litio y otros minerales críticos, y la exploración y producción de hidrocarburos, según comunicó la petrolera con control estatal.

El MOU es una intención de querer firmar un posible acuerdo. Esta etapa no implica compromisos de inversión, se comparten información entre las empresas hasta tomar o no una decisión final de inversión (FID). A YPF le sirven estos acuerdos para levantar el perfil internacional de la petrolera.

“Es una enorme satisfacción poder avanzar con la India en este acuerdo para abastecerlos potencialmente de gas. Estamos convencidos de que el país tiene una oportunidad de convertirse en un exportador de energía y lograr el objetivo buscado por toda la industria de generar ingresos por US$30.000 millones en los próximos 10 años”, dijo el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín.

“Quiero agradecer el compromiso y la dedicación del embajador argentino en la India [Mariano Caucino] y todo su equipo que desde el primer momento se involucraron y contribuyeron a alcanzar este objetivo”, agregó Marín.

Según informó YPF, GAIL es una de las principales empresas de gas de India, ya que tiene la operación de más de 16.000 kilómetros de gasoductos y es responsable de la gestión de los contratos de compra de GNL en el país. En tanto que OVL y OIL son la segunda y tercera petroleras más grandes de India, con más del 15% de la producción total.

Durante la firma del acuerdo en la ciudad de Nueva Delhi, India, participaron también el ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Sinh Puri; el secretario de Petróleo y Gas, Pankaj Jain; el director ejecutivo de desarrollo de negocios de OIL, Ranjan Goswami; el director ejecutivo de LNG de GAIL, Satyabarata Bairagi, y el vicepresidente de desarrollo de negocios de OVL, Swati Sathe.

La firma del MOU cerró la gira que inició el presidente de YPF a comienzo de año por Israel, Corea y Japón con la finalidad de generar interés y abrir esos mercados al gas producido de Vaca Muerta. La búsqueda de compradores de gas es el principal desafío que tiene la Argentina, ya que la firma de contratos es lo que posibilitará conseguir financiamiento a tasas razonables para avanzar con la planta de GNL.

YPF busca una demanda potencial de gas de 47 millones de m3/d. Es un proyecto ambicioso, teniendo en cuenta que el país produce 150 millones de m3/d en invierno para abastecer el mercado interno.

En diciembre pasado, YPF anunció una sociedad con la angloholandesa Shell, la segunda mayor operadora de GNL del mundo, para desarrollar el gas licuado. Shell ingresó como posible productora y compradora. Las empresas se comprometieron a avanzar en el desarrollo de la primera fase del proyecto Argentina LNG hasta tomar la decisión para ingresar a la etapa de ingeniería y diseño. Esta primera fase implica una capacidad de licuefacción de 10 millones de toneladas al año.

La planta de GNL demandará una inversión total de la industria de alrededor de US$30.000 millones, de los cuales US$20.000 millones equivalen al desarrollo que generará la construcción de gasoductos de 580 km de extensión hasta una terminal de procesamiento y licuefacción, que será construida en Sierra Grande, Río Negro, en las costas del Océano Atlántico.

Al mismo tiempo, Pan American Energy (PAE) también contratará un buque de licuefacción junto con la empresa noruega Golar. El buque FLNG Hilli Episeyo, que tiene una capacidad nominal de 2,45 MTPA, equivalente a 11,5 millones m3/d de gas natural, llegará a la Argentina en 2027.

Entre las empresas socias del proyecto se encuentran Pampa Energía, con un 20% de participación; Harbour Energy (que compró los activos de la alemana Wintershall), con el 15%, y la misma YPF, con otro 15%. PAE tiene el 40% y Golar, el 10% restante.

Golar además está construyendo otro buque similar con capacidad de 3,45 MTPA, que podría estar disponible a finales de 2027. Esto permitiría ampliar la capacidad de exportación a 27 millones de m3/d en tres años, que significa el 20% de la producción nacional actual.

Entre las mayores exportaciones de petróleo y de GNL, en YPF calculan que la Argentina podría exportar el equivalente a US$30.000 millones en energía en 2031, similar a lo que se exporta de granos (US$23.125 millones en 2024). De ese total, la petrolera con control estatal exportaría entre US$10.000 y US$12.000 millones, según estimaciones de YPF.

Con la llegada de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos, además, se espera que se aceleren los proyectos de GNL en ese país, que la administración de Joe Biden había puesto en pausa por el impacto que tiene en el medioambiente el venteo de gas. Esta situación podría motivar a YPF a acelerar la llegada de buques de GNL y a demorar la construcción de la planta, que tomará más tiempo y que podría dejar al país fuera de la ventana de oportunidad del mercado de gas licuado.

Por Sofía Diamante

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