A los 94 años, falleció la ex primera dama Lady Bird Johnson

TEXAS.- Lady Bird Johnson, una de las ex primeras damas más activas de Estados Unidos, que trabajó tenazmente en favor del medio ambiente y de la carrera de su esposo, el ex presidente Lyndon B. Johnson, falleció ayer en su casa de Austin, Texas, a los 94 años.

Hasta ayer, era la ex primera dama más anciana de Estados Unidos; la única que vivió más tiempo fue Bess Truman, que llegó a los 97 años.

Según informó Elizabeth Christian, vocera de la familia, a fines del mes pasado, tras pasar una semana internada en el Seton Medical Center por una fiebre, Lady Bird había regresado a su casa. Ayer por la tarde falleció en Austin, donde vivió sus últimos 30 años.

Pese a que en 2002 Lady Bird había sufrido un derrame cerebral que la dejó con dificultades para hablar, siguió presentándose en público, y en mayo pasado asistió a un evento del historiador Robert Dallek en la Biblioteca y Museo Lyndon B. Johnson.

Hija de Thomas Jefferson Taylor, un rico hacendado y comerciante de Texas, Claudia Alta Taylor, tal su verdadero nombre, nació el 22 de diciembre de 1912 en el pequeño poblado de Karnack, en el este de Texas.

Su curioso apodo, Lady Bird, se lo debe a su niñera, que dijo que ella era más linda que una "vaquita de San Antonio" ( ladybird , en inglés).

En septiembre de 1934, se casó con el entonces legislador Lyndon B. Johnson, que luego se convirtió en vicepresidente de John F. Kennedy y, tras su asesinato, en el presidente número 36. Ocupó el cargo entre 1963 y 1969.

Como primera dama, Lady Bird se empeñó en aumentar la eficacia de la Casa Blanca. Aptitudes para eso no le faltaban. Después de obtener una licenciatura en periodismo en 1934 en la Universidad de Texas, multiplicó la herencia de su padre al invertirla en la compra de una pequeña radio de Austin.

En la Casa Blanca, se destacó inmediatamente por la organización de recepciones y se transformó en una anfitriona reconocida por su buen gusto. Sin embargo, lo que finalmente la hizo famosa y la transformó en una de las primeras damas más queridas de Estados Unidos fue su dedicación a la protección del medio ambiente.

Entre otros proyectos, convenció a las autoridades de Texas para que plantasen árboles a los costados de las rutas y, con el propósito de embellecer la ciudad de Washington, plantó grandes cantidades de flores en la ciudad.

En 1965, también impulsó al Congreso a aprobar la ley de embellecimiento de autopistas, que prohibió colocar nuevos carteles publicitarios en los caminos.

Aunque nunca le gustó hablar en público - tras su embolia dejó gradualmente de hacerlo incluso en privado-, participó en todos los actos de campaña de su esposo. En una ocasión llegó a estar presente en 47 discursos pronunciados en sólo cuatro días.

Cuando terminó el mandato de su marido, los Johnson, que tuvieron dos hijas, Luci y Lynda, regresaron a Texas, donde Lady Bird vivió el resto de su vida.

Después de que su marido falleció en 1973 de un ataque al corazón, Lady Bird permaneció en el ojo público, honrando a su difunto esposo y a otros presidentes. Fue la viuda presidencial más activa durante los años 70, 80 y principios de los 90, e incluso asistió a la proclamación como presidente de George W. Bush, en enero de 2001.

Por Agencias AP y Reuters

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