Asume en Panamá Torrijos, hijo del caudillo de los 70

PANAMA.- A 23 años de la muerte del influyente general Omar Torrijos, su hijo Martín, un empresario vinculado con negocios marítimos y de la construcción y formado en Estados Unidos, asume hoy como nuevo presidente de Panamá con el desafío de sacar al país de una difícil crisis económica y política.

En un acto de asunción al que asistirán diez presidentes, Torrijos sucederá a Mireya Moscoso por un período de cinco años. Recibe un país sumido en un mayor endeudamiento, en medio de un escándalo por el manejo de las finanzas públicas y de la liberación de un grupo de presos cubanos acusados de terrorismo, una decisión que provocó la ruptura de lazos con Cuba.

En representación del gobierno argentino, asistirá a la asunción el vicepresidente Daniel Scioli.

El futuro mandatario reconoció en todo momento la admiración por su padre, fallecido el 31 de julio de 1981 en un misterioso accidente aéreo. "Es mi héroe; entiendo que Omar es inigualable e irrepetible. Hizo lo que pudo en el contexto que le tocó vivir y nunca pretendería igualarlo", dijo el flamante presidente, de 41 años.

El desaparecido general fue el "hombre fuerte" de Panamá desde que lideró en 1968 un golpe de Estado contra Arnulfo Arias, el otro mítico caudillo de la política nacional, que luego se casaría con Moscoso.

Considerado por algunos sectores como un "dictador" y admirado por la mayoría de los panameños, Torrijos pasó a la historia como el firmante en 1977 con el entonces presidente de Estados Unidos, James Carter, de los tratados que pusieron fin a la presencia militar norteamericana en el país y traspasaron a Panamá el control del Canal en 1999.

Al igual que a su padre, a Torrijos le espera un reto relacionado con el Canal de Panamá, ya que en los próximos años deberá definirse un ambicioso programa de modernización de la vía.

Apoyado en una imagen de juventud y con la promesa de renovar la desacreditada política del país, Torrijos, del Partido Revolucionario Democrático (PRD, socialdemócrata) obtuvo un amplio triunfo en los comicios de mayo con el 47,4% de los votos como candidato de la alianza opositora Patria Nueva entre el PRD y el Partido Popular.

El nuevo jefe del Ejecutivo ha dicho que a partir de su asunción su lema de campaña, "más empleos, más seguridad y cero corrupción", se convertirá en la meta de su gobierno. Pese al antecedente de su padre, el próximo gobernante es el único de los seis hijos del militar que ha incursionado en la política. Martín Erasto Torrijos Espino saltó al escenario público en 1994 como viceministro de Gobierno y Justicia del gobierno del presidente Ernesto Pérez Balladares, su correligionario del PRD, el partido mayoritario en la nación caribeña. Ocupó ese cargo ministerial con un bajo perfil hasta que en 1998 ganó la postulación presidencial del PRD, aunque al año siguiente perdió las elecciones con Moscoso.

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