Blair se convirtió al catolicismo, la religión de su esposa y de sus hijos

LONDRES.- Luego de años de conjeturas, el ex primer ministro británico Tony Blair abandonó anteayer finalmente la confesión anglicana y se convirtió al catolicismo, religión que practican su esposa Cherie y sus cuatro hijos.

Durante años, el deseo de Blair, de 54 años, de convertirse a la fe católica había sido un secreto a voces. Pero, según la prensa británica, si ello no ocurrió durante sus diez años de mandato, fue porque el paso habría creado un conflicto con la Iglesia Anglicana, ya que el primer ministro es quien elige a los obispos de esa religión.

Además, aunque la ley no prohíbe que un primer ministro sea católico, todos los políticos que han ocupado la jefatura del gobierno británico han sido anglicanos. Por otro lado, el tema podría haber creado cierta incomodidad a nivel político, ya que lo habría enfrentado con su partido, el laborista, cuya posición en materia de aborto o matrimonio homosexual es combatida por la Iglesia Católica.

Ahora, en cambio, ya lejos de las oficinas de Downing Street 10, Blair fue acogido en su nueva fe por el primado católico de Inglaterra y Gales, el cardenal Cormac Murphy O Connor, en una misa oficiada anteanoche en la capilla de la residencia oficial del también arzobispo de Westminster, en el centro de Londres.

"Estoy muy contento de darle la bienvenida a Tony Blair a la Iglesia Católica. Durante mucho tiempo ha asistido como un fiel más a misa con su familia y en los últimos meses ha estado siguiendo un programa de formación para prepararse para este momento", afirmó el cardenal en un comunicado.

Anglicano practicante, Blair concurría a misa con frecuencia junto a su familia, e incluso recibía la comunión, hasta que el cardenal Basil Hume, por entonces jefe de la Iglesia Católica en Gran Bretaña, le pidió que interrumpiera esa práctica, en 1996.

La conversión de Blair fue recibida con beneplácito por el Vaticano. "La Iglesia Católica se une al sentimiento de alegría expresado por el cardenal Murphy O Connor", declaró el director de la sala de prensa del Vaticano, el sacerdote Federico Lombardi. "La elección de sumarse a la Iglesia Católica hecha por una personalidad tan importante sólo puede suscitar alegría y respeto", señaló el vocero.

Lombardi agregó que la conversión del ex premier y actual enviado especial del Cuarteto para Medio Oriente, tuvo lugar al término de un "largo y profundo recorrido de fe y búsqueda". "Los católicos están contentos de recibir en su comunidad a una persona que hizo un camino serio, de reflexión hacia el catolicismo", afirmó Lombardi.

Con el Papa

La intención de Blair de convertirse al catolicismo se había disparado por última vez a fines de junio pasado, pocos días antes de abandonar el cargo, cuando el entonces premier se reunió con el papa Benedicto XVI en audiencia privada. Según la prensa británica, Blair veía en esa visita una oportunidad perfecta para hacer el anuncio histórico, pero fue disuadido por el primado católico de Inglaterra y Gales, que lo acompañó al Vaticano.

El cardenal Murphy O Connor hizo ver a Blair que sería poco sensato aprovechar una ocasión de tanta repercusión internacional para anunciar algo tan privado, y le recomendó que esperara hasta dejar el poder, de acuerdo con una información publicada por el diario The Sunday Telegraph.

La decisión de Blair fue recibida ayer con malestar por algunos grupos católicos, que recordaron que, pese a sus simpatías religiosas, sus gobiernos aprobaron políticas opuestas a los principios de la Iglesia Católica, como las investigaciones con células madre y el derecho de los homosexuales a la adopción de niños. Además, durante sus años de gobierno no se restringieron las leyes abortistas y Gran Bretaña participó de la operación en Irak, en claro desafío a la postura del Vaticano.

Agencias AFP, DPA, ANSA y EFE

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