Chechenia: matan a occidentales

MOSCU (Reuter).- Un funcionario checheno dijo ayer que habían sido hallados los cadáveres de cuatro rehenes occidentales, cuyas cabezas destrozadas fueron encontradas este mes en la región separatista, informó la agencia de noticias rusa Itar-Tass.

Según Itar-Tass, el vocero presidencial checheno, Mairbek Vagachev, dijo que los cadáveres decapitados de los británicos Darren Hickey, Rudolf Petschi y Peter Kennedy, y del neozelandés Stanley Shaw fueron hallados el viernes en la noche en las afueras de Grozny, la capital de la región.

Funcionarios rusos no pudieron confirmar la versión de Itar-Tass.

Los individuos, empleados de una firma de telecomunicaciones británica, fueron secuestrados en octubre en Grozny, donde estaban instalando un sistema de teléfonos celulares.

Las cabezas destrozadas de los extranjeros fueron encontradas el 8 de diciembre en una carretera en el oeste de Chechenia.

Acusan a la guerrilla

Funcionarios chechenos han acusado al renegado comandante de la guerrilla Arbi Barayev de dirigir la pandilla que secuestró a los cuatro hombres, pero no se ha tomado ninguna acción para arrestarlo.

De acuerdo con Tass, Vagachev dijo que alguien arrojó deliberadamente los cadáveres en un suburbio de Grozny en horas de la noche, pero no dio más detalles.

Chechenia fue sumida en la destrucción y la pobreza por la ofensiva militar rusa lanzada entre 1994 y 1996 para impedir su campaña de independencia.

La región del norte del Cáucaso ha sido prácticamente dejada a su propio albedrío, después de que Rusia retiró sus tropas en 1996, pero Moscú rechaza tajantemente las exigencias de Chechenia de que sea reconocida formalmente como un Estado independiente.

El asesinato de los cuatro rehenes occidentales ha originado una ola de protestas en Rusia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda.

También subrayó la limitada capacidad del presidente checheno, Aslan Maskhadov, para mantener el control de la provincia.

El 12 de diciembre, otro rehén occidental, Vincent Cochetel, un trabajador francés de la oficina del Alto Comisionado para los Refugiados de Naciones Unidas (Acnur), fue liberado sano y salvo, en una operación efectuada en la madrugada por comandos rusos en la vecina región de Ingushetia.

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