Crece en Myanmar el temor a un mortal brote de epidemias

RANGUN.- Mientras el drama aún persiste en vastas zonas de Myanmar tras el paso del ciclón Nargis hace poco más de una semana, la organización humanitaria Oxfam advirtió ayer que 1,5 millones de personas podrían morir si no reciben agua limpia e instalaciones sanitarias.

Según el último balance presentado ayer por la ONU y otras organizaciones de asistencia internacional, las víctimas mortales del Nargis en la ex Birmania llegarían a 102.000, mientras que otras 220.000 personas estarían desaparecidas.

"Probablemente han muerto más de 100.000 personas y todo parece indicar que habrá otra catástrofe que podría multiplicar por 15 esa cifra", explicó desde Bangkok la directora regional para el este de Asia de la Oxfam, Sarah Ireland.

Las víctimas del Nargis, que golpeó Myanmar el 3 de este mes con vientos que alcanzaron los 240 kilómetros por hora, ya están sumamente debilitadas porque no tienen suficiente alimento y están bebiendo agua contaminada, argumentó Ireland, y aclaró que eso hace que aumente a diario el peligro de brotes de cólera y tifus.

Se suma que el hecho de numerosas personas, que han perdido todo, se encuentran hacinadas en refugios de emergencia donde existe gran peligro de que se propaguen la difteria y el sarampión.

En las zonas anegadas ya se han detectado miles de moscas y mosquitos que transmiten la malaria y el dengue. "Nos preocupan millones de hombres, mujeres y niños que se han visto afectados por el devastador ciclón -añadió Ireland-. Podemos ayudar a esas personas, pero para ello las autoridades deben levantar las restricciones a los visados y permitir el acceso de los cooperantes a las zonas afectadas."

Desde las primeras horas de la tragedia, la peor en la región desde el devastador tsunami de 2004, la junta militar, que está en el poder desde 1962, se había mostrado renuente a aceptar la ayuda internacional y el ingreso de voluntarios extranjeros para asistir a los damnificados, que cifras extraoficiales calculaban en 24 millones de personas, la mitad de la población del país.

Oxfam es una de las principales organizaciones de ayuda internacional, sobre todo en lo relacionado con agua potable y desagües en zonas afectadas por catástrofes.

Un periodista de la BBC, que pudo avanzar con una cámara oculta hasta el delta del Irrawaddy, que fue afectado por una ola de 3,5 metros y donde fueron anegados más de 5000 kilómetros cuadrados, mostró ayer imágenes de un hospital. Sin agua, electricidad y medicamentos, un médico y unas pocas enfermeras intentaban atender a miles de víctimas.

"La situación está absolutamente fuera de control -dijo el médico Saw Simon Tha-. Tenemos incontables pacientes y ningún medicamento." Cientos de personas estaban recostadas en el suelo, apenas conscientes. Además del agotamiento, muchos tienen ya heridas infectadas en brazos y piernas.

La junta se defiende

La junta militar, que gobierna el país con mano de hierro, desmiente las denuncias según las cuales la ayuda no está llegando a las víctimas. "Son todos rumores", dijo el viceministro de Relaciones Exteriores, U Kyaw Thu, según el diario oficial Nueva Luz para Myanmar , que publica gran cantidad de imágenes de supuestos aviones que llegan con ayuda. En los hechos, el régimen liberó este fin de semana un cargamento del Programa Mundial de Alimentos (PMA) con galletas energéticas.

Ayer, otros tres vuelos organizados por el PMA aterrizaron en Rangún tras haber logrado la autorización de las autoridades. Sin embargo, en Tailandia y Malasia esperan toneladas de alimentos, tiendas de campaña y medicamentos. El régimen quiere repartir la ayuda, medida que rechazan las organizaciones, que no confían en los militares birmanos.

En un hecho que complicó aún más la situación, un buque de carga de la Cruz Roja se hundió con la ayuda alimentaria que llevaba desde Rangún hasta Mawlamyinegyun tras chocar con un tronco sumergido.

Agencias AP, DPA y ANSA

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