Del Brexit a la renuncia de Starmer, una década de caos político en Gran Bretaña

LONDRES.— El primer ministro británico, Keir Starmer, dijo el lunes que renunciará, allanando el camino para que el país tenga su séptimo líder en 10 años.

El caos se remonta al referéndum del Brexit, ocurrido hace 10 años, que se cumplirán el martes.

En los años transcurridos desde aquella votación, Gran Bretaña intentó trazar su propio camino, pero tuvo dificultades para impulsar una economía de bajo crecimiento, limitada por una deuda elevada y una creciente factura del gasto social, en un contexto de mayor volatilidad geopolítica.

Los británicos provocan una conmoción global al votar 52% contra 48% a favor de abandonar la Unión Europea, poniendo fin a una unión de más de 40 años y sumiendo al país en su mayor crisis política desde la Segunda Guerra Mundial. El primer ministro conservador David Cameron renuncia y el partido elige a Theresa May como su sucesora.

Con una amplia ventaja en las encuestas y en busca de una mayoría más grande en el Parlamento para sacar adelante la legislación del Brexit, May convoca elecciones anticipadas. Los conservadores pierden la mayoría y forman gobierno tras cerrar un acuerdo con el Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte, favorable al Reino Unido.

May renuncia después de no lograr romper el bloqueo parlamentario sobre la forma en que Gran Bretaña debía abandonar la UE. Boris Johnson, una de las principales caras de la campaña a favor del Brexit, gana la interna del Partido Conservador para sucederla.

Con el Parlamento paralizado por el Brexit, Johnson convoca elecciones anticipadas. Bajo el lema “Get Brexit Done” —“Concretar el Brexit”—, conduce a los conservadores a su mayor victoria electoral desde el triunfo aplastante de Margaret Thatcher en 1987.

Johnson utiliza su mandato para hacer aprobar un acuerdo de Brexit en el Parlamento y en Bruselas, y Gran Bretaña abandona la UE el 31 de enero de 2020, convirtiéndose en el primer Estado en retirarse del bloque.

Johnson lidera Gran Bretaña durante la pandemia de Covid-19 —en un momento incluso es hospitalizado por la enfermedad—, pero una larga lista de escándalos y errores termina por resultar demasiado pesada, y deja el cargo tras una rebelión de sus ministros.

Liz Truss derrota a Rishi Sunak en la contienda para suceder a Johnson. Su “minipresupuesto”, que incluye recortes impositivos sin financiamiento, asusta a los mercados financieros, eleva con fuerza los costos de endeudamiento y vuelve a dañar la reputación británica de estabilidad política y fiscal. Dura apenas 44 días antes de anunciar su renuncia.

Sunak asume como el tercer primer ministro británico en otros tantos meses, con la promesa de restaurar la estabilidad del gobierno. Formula cinco compromisos clave centrados en la economía, el freno a la inmigración ilegal y la mejora del sistema de salud. En febrero de 2023, Sunak alcanza un acuerdo con la UE sobre las normas comerciales para Irlanda del Norte, lo que mejora los vínculos con el bloque.

Con una desventaja de alrededor de 20 puntos frente al Partido Laborista en las encuestas, Sunak convoca elecciones para el 4 de julio.

“Dijimos que íbamos a terminar con el caos y lo haremos”, dijo Keir Starmer, líder del Partido Laborista, a sus seguidores el 5 de julio de 2024, después de ganar las elecciones por amplia mayoría, aunque con la menor proporción del voto electoral obtenida por un gobierno mayoritario en la historia moderna.

Starmer advierte sobre el estado de las finanzas públicas, afirma que el Partido Laborista heredó “un agujero negro económico” y les dice a los votantes que “las cosas empeorarán antes de mejorar”.

La ministra de Finanzas, Rachel Reeves, anuncia aumentos de impuestos por 40.000 millones de libras —52.760 millones de dólares— al año, principalmente mediante una suba de las contribuciones a la seguridad social a cargo de los empleadores. La medida encamina la presión tributaria a su nivel más alto registrado en tiempos de paz y provoca una fuerte reacción de las empresas.

El partido derechista antiinmigración Reform UK supera por primera vez al laborismo en una encuesta nacional. Reform UK, liderado por el impulsor del Brexit Nigel Farage, encabeza los sondeos desde entonces.

Starmer se ve obligado a revertir sus planes para recortar la factura del gasto social británico después de que sus propios legisladores amenazaran con derrotar al gobierno.

Aumenta la presión sobre Starmer por su decisión de nombrar a Peter Mandelson como embajador británico en Washington. Mandelson es luego destituido por sus vínculos con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein, mientras surgen dudas sobre el criterio de Starmer y el proceso de evaluación previo al nombramiento.

El Partido Laborista sufre fuertes pérdidas en las elecciones locales de Inglaterra y en las votaciones para los parlamentos de Escocia y Gales, lo que profundiza los interrogantes sobre la capacidad de Starmer para gobernar, con Reform UK como principal beneficiario.

El ministro de Salud, Wes Streeting, renuncia tras afirmar que perdió la confianza en el liderazgo de Starmer y pide una contienda por la conducción del partido.

El ministro británico de Defensa, John Healey, renuncia por una disputa de meses sobre el gasto militar y acusa a Starmer de no comprometer el dinero necesario para proteger al país frente a amenazas crecientes.

El alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, gana una elección en el norte de Inglaterra y derrota con amplitud a Reform UK. El triunfo le permite regresar a Westminster y elimina un obstáculo clave para cualquier desafío al liderazgo de Starmer.

Streeting, que antes había dicho que participaría en una contienda por el liderazgo, respalda a Burnham, lo que fortalece la posición del exalcalde como favorito.

Reuters

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