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Duras críticas hacia la Nasa por la tragedia del Columbia
La comisión que investiga las causas de la destrucción del transbordador difundió un informe en el que sostiene que el accidente ocurrió por "graves fallas" de seguridad de la agencia espacial y reclamó urgentes cambios para evitar nuevos desastres
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WASHINGTON.- La destrucción del transbordador espacial Columbia y la muerte de sus siete astronautas se debió a graves fallas en la NASA como una obsesión con el cumplimiento de horarios, una grave falta de fondos y un programa de seguridad desgastado y deficiente, indicó hoy una comisión investigadora.
La Junta de Investigación del Accidente del Columbia dijo en su amplio análisis que las medidas de seguridad de la agencia espacial cambiaron poco desde el desastre del Challenger en 1986, y que si no cambian nuevamente, habrá más tragedias.
"La junta cree firmemente que si estas deficiencias persistentes y sistemáticas no se resuelven, habrá otro accidente", dice el texto.
Antes de la pérdida del Columbia, dijo el documento, los directivos de la NASA se acostumbraron a aceptar fallas en el sistema del transbordador y tendían a ignorar la posibilidad de que estas deficiencias pudieran agravarse y causar una nueva catástrofe.
Esas fallas fueron un "eco" de las causas fundamentales del accidente del Challenger, dijo el panel.
"Esta actitud continuada hizo que las prácticas defectuosas cobraran carta de naturaleza en el sistema organizado de la NASA durante 20 años y contribuyeron sustancialmente a ambos accidentes", según las 248 páginas del informe.
Esta actitud contribuyó además a la falta de interés en obtener, por ejemplo, fotos del Columbia tomadas por satélites, que podrían haber identificado la gravedad del daño sufrido por el transbordador.
Sobre todo, el informe denunció el "liderazgo inefectivo" que "no logró cumplir el contrato implícito de hacer todo lo posible para lograr la seguridad de la tripulación".
La Junta formuló 29 recomendaciones, aunque reconoció que serán "de difícil logro y serán resistidas internamente".
El informe culpó también al Congreso y la Casa Blanca bajo la presidencia de Bill Clinton por el desastre, ya que la NASA perdió el 13% de su poder adquisitivo entre 1993 y 2002.
Al mismo tiempo, la NASA estaba presionada para que construyera la Estación Espacial Internacional. Para reducir costos, el organismo redujo su personal y empleados bajo contrato de 32.000 en 1991 a 19.000 en 1997.
"La Casa Blanca, el Congreso y el liderazgo de la NASA presionaron constantemente (al organismo) para que fueran reducidos los costos o por lo menos congelados los costos operacionales (del transbordador espacial)", dijo el informe. Debido a ello, "la seguridad y las mejoras en los sistemas de apoyo fueron retrasadas o postergadas, y la infraestructura del transbordador se deterioró".
La tripulación del Columbia murió el primero de febrero de este año a los pocos segundos de que la Misión de Control perdiera el contacto con el transbordador.
En Internet:
Junta de Investigación del Accidente del Columbia
Fuente: AP
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