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El misterio de los últimos días del joven ejecutado
Fue detenido en marzo y liberado en abril; después desapareció
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BAGDAD.– La reconstrucción de los últimos días de vida de Nick Berg –secuestrado y luego decapitado por extremistas islámicos– alimentó ayer aún más el misterio que rodea a su ejecución y, en medio de la la polémica, el ejército estadounidense tuvo que desmentir que hubiera tenido bajo custodia al joven norteamericano, al que el FBI había aconsejado hacía más de un mes dejar Irak.
En rechazo a las duras críticas de los padres de Berg, autoridades de la coalición en Bagdad negaron ayer haber tenido alguna relación contractual con el empresario estadounidense y descartaron que hubiera estado bajo su jurisdicción luego de ser arrestado por la policía iraquí.
Berg, originario de West Chester, un pueblo de Pennsylvania, se especializaba en mantenimiento y reparación de torres de comunicaciones y viajó por su cuenta a Irak por negocios.
"Quería ayudar a la gente", recordó su padre, Michael Berg, un profesor retirado que, al contrario que su hijo, se oponía a la guerra en Irak.
"Y, más allá de cualquier circunstancia, confiaba en su suerte. Siempre creía que podría manejar la situación", añadió. El joven, ejecutado supuestamente por Abu Musab al-Zarqawi, un líder de Al-Qaeda, cumplió 26 años el 2 del mes pasado y era el menor de tres hermanos –dos varones y una mujer–. Su padre lo describió como una especie de aventurero, con especial curiosidad por los países en situación crítica.
"Creo que lo que le causó problemas fue no sentir miedo de vivir entre grupos con los que muchos estadounidenses no vivirían", dijo su madre, Suzanne.
Desde mediados de abril, su familia desconocía su paradero.
Por motivos que no han sido plenamente esclarecidos, Berg fue detenido por la policía iraquí y encarcelado el 24 de marzo.
El FBI se involucró en el caso y lo entrevistó en tres oportunidades antes de que fuera liberado, el 6 del mes pasado, después de que sus padres presentasen una denuncia ante un tribunal federal de Filadelfia contra las autoridades estadounidenses por detención ilegal.
Berg estuvo en contacto con sus padres, aunque la comunicación se interrumpió después de una última llamada efectuada el 9 del mes último. "No creo que entendiese el peligro de viajar con gente que no era norteamericana. Eso es lo que probablemente lo mató; estaba en un grupo de no norteamericanos y era muy visible", agregó.
En un video hecho público por una página de Internet vinculada con Al-Qaeda se vio a Berg decapitado con un gran cuchillo por hombres enmascarados que decían buscar venganza por los abusos a prisioneros iraquíes.
En diciembre Berg había realizado su primer viaje a Irak en busca de trabajo y se había quedado un mes. Luego volvió en marzo; mantenía contacto diario con su familia por teléfono o por correo electrónico y le anunció que planeaba volver a su casa a fines de mes.
Su familia comentó que cuando cursaba el secundario, Berg mostró enormes habilidades para la electrónica y era uno de los miembros del equipo que competía en las olimpiadas científicas.
Ingresó en la Universidad de Cornell, pero nunca se graduó; prefería llevar a la práctica cuanto antes sus conocimientos sobre ingeniería.
Durante sus viajes a Africa, Berg desarrolló y enseñó a los pobladores un método de extracción de agua con los materiales de los que disponían.
Berg era judío, si bien su religión nunca fue mencionada en el video por sus captores. Uno de sus profesores, James Morrison, afirmó que siempre creyó que Berg sería reconocido, pero no como resultado de su horrible asesinato. "Esperaba ser entrevistado algún día sobre sus éxitos, sobre cómo ayudó a un país del Tercer Mundo", afirmó Morrison.
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