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El mundo conmemora el fin de la Primera Guerra Mundial
Se cumplen 90 años del cese de fuego del gran conflicto bélico que tuvo alrededor de 20 millones de muertos; sentidos actos de Sarkozy, Bush y Obama
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PARIS y WASHINGTON.- Francia conmemoró hoy el 90º aniversario del armisticio de la Primera Guerra Mundial, por primera vez sin supervivientes del conflicto bélico en ese país, y con una ceremonia en el escenario de la batalla francés de Verdún.
Este aniversario fue recordado además en países de Europa, en Irak y Afganistán, así como también en Australia, nación que perdió 60.000 soldados en ese conflicto bélico.
"Francia no olvidará nunca a los soldados que lucharon en nuestro suelo y que defendieron nuestra libertad", declaró el presidente francés, Nicolas Sarkozy, en un discurso en la localidad de Douaumont, muy cerca de donde se libró la batalla de Verdún.
"Todos los testigos franceses de esta tragedia han desaparecido y ha llegado el momento de honrar a todos los muertos sin excepción", agregó.
La Gran Guerra. La Primera Guerra Mundial, también conocida como la "Gran Guerra", fue un conflicto armado originado en Europa por las potencias imperialistas que se libró entre 1914 y 1918 y causó 8 millones de muertos y 6 millones de inválidos.
El país más afectado fue Francia, que registró 1,4 millones de muertos y desaparecidos, equivalentes a 10 por ciento de la población activa masculina.
Justamente en Francia, durante el acto, se recordó al último combatiente francés, Lazare Ponticelli, quien murió en marzo a los 110 años. Sólo cuatro sobrevivientes reconocidos como tales en todo el mundo viven aún, un estadounidense (Frank Buckles, de 107 años) y tres británicos (Henry Allingham, de 112 años, Harry Patch, de 110, y Bill Stone, de 108).
Justamente estos tres últimos participaron de un emotivo encuentro en el cementerio de Cenotaph de la capital británica. La semana pasada murió con 108 años en Australia otro de los sobrevivientes británicos, Sydney Lucas.
Además de los tres veteranos británicos, Ned Hughes, de 108 años, está vivo y sostiene haber participado de la guerra y que por ello participó de la ceremonia de aniversario.
Día del Veterano de guerra. En Estados Unidos se celebra hoy el Día de los Veteranos de guerra, que encuentra al país con dos frentes abiertos en Irak y Afganistán y la posibilidad de un giro radical de estrategia con el cambio de inquilino en la Casa Blanca, Barack Obama.
El Día de los Veteranos se celebra desde el 11 de noviembre de 1919, cuando el presidente Woodrow Wilson decidió conmemorar el armisticio que tuvo lugar ese mismo día un año antes y que puso fin de forma simbólica a la Primera Guerra Mundial.
El presidente electo, Barack Obama, que asumirá el poder el 20 de enero próximo y que hizo hoy una ofrenda floral ante el Bronze Soldiers Memorial en Chicago, planea retirar las unidades de combate de Irak en 16 meses e intensificar la lucha en Afganistán, a donde enviaría nuevas unidades.
En total, hay unos 24 millones de veteranos en el país. De ellos, alrededor de 1,7 millones han luchado en Irak y Afganistán y una quinta parte sufre problemas de estrés post-traumático o ansiedad. Además, más de 4000 soldados han perdido la vida desde la invasión del país en marzo de 2003.
Madres, esposas y familiares de los fallecidos en esas y otras guerras como la de Vietnam recibieron hoy flores y otras ofrendas en los diversos actos en honor de los veteranos que tuvieron lugar en todo el país.
El presidente saliente de EE.UU., George W. Bush, viajó hoy desde Washington a Nueva York para participar en un acto en uno de los muelles de la ciudad, donde está permanentemente fondeado el portaaviones de la II Guerra Mundial, Intrepid.
Por su parte, el vicepresidente Dick Cheney, participó en una ceremonia en el cementerio nacional de Arlington en Virginia, donde están enterrados gran parte de los caídos en combate, y donde depositó una corona sobre la tumba del soldado desconocido.
