Encalló un crucero en Santorini

ATENAS.- El crucero Sea Diamond, que navegaba bajo bandera griega con unas 1500 personas a bordo, se declaró ayer en emergencia tras encallar frente a la isla de Santorini, y debió ser evacuado con ayuda de helicópteros, aviones militares y botes.

Según informó anoche la ministra de Turismo griega, Fani Petralia, los 1153 turistas que viajaban a bordo del crucero fueron evacuados sanos y salvos, junto con los 391 tripulantes de la nave. Sólo una treintena de tripulantes se quedó más tiempo en la embarcación para supervisar su estructura, ya que corría el riesgo de naufragar tras chocar contra un arrecife cerca de esa isla griega del Egeo, informó ayer en Atenas el vocero de la compañía chipriota de cruceros Louis Cruisers Lines, Giorgos Stathopulos. Según él, la evacuación se realizó "con normalidad y sin pánico".

Stathopulos agregó que la mayoría de los ocupantes del barco eran menores, provenientes de colegios y universidades de Estados Unidos, Canadá y Chipre en viaje de estudios, así como turistas de países europeos.

"Estábamos casi todos en la cubierta para fotografiar el ingreso [en la bahía]. De repente oímos un fuerte ruido y el barco se ladeó", contó una guía turística por teléfono. "Hubo cierto pánico, pero la tripulación mantuvo la calma y pronto estuvieron en el lugar varios barcos de rescate. ¡Tuvimos mucha suerte!", opinó una joven turista de Estados Unidos.

El accidente ocurrió cuando, según primeras informaciones, el crucero, de 143 metros de eslora, chocó contra un arrecife cuando se aproximaba a la costa de Santorini. La embarcación, a una milla náutica de la costa, sufrió una seria inclinación y comenzó a hacer agua, por lo que las autoridades marinas iniciaron las tareas de rescate en cuanto recibieron un mensaje de socorro por parte del capitán del crucero. La nave fue remolcada luego por un ferry para facilitar las tareas de evacuación, que terminaron en cuatro horas. Pero el crucero sigue en aguas muy profundas, ya que la isla de Santorini es parte de un gran volcán sumergido.

Ya en tierra, Petralia afirmó que los hoteles de la isla estaban a disposición de los viajeros, aunque según Stathopulos, otro barco de la compañía, el Perla, zarpó desde el puerto de El Pireo, cerca de Atenas, para recoger a parte de los turistas. El Sea Diamond había zarpado el lunes para hacer una gira de cuatro días desde El Pireo, que incluía las islas griegas y Turquía, y regresaba a Santorini, en el mar Egeo. Es un crucero de bandera griega, construido en 1986 y remodelado en 1999.

La última tragedia de un barco de pasajeros griego ocurrió el 26 de septiembre de 2000 cuando, poco antes de la medianoche, el Express Samina, con 800 pasajeros, colisionó contra un arrecife y se hundió frente a la isla de Paros, dejando 80 muertos.

Por Agencias EFE, DPA y ANSA

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