Enfurecidos, miles de palestinos juraron vengar la muerte de Rantisi

GAZA.- En medio de fuertes pedidos de venganza, cientos de miles de palestinos colmaron ayer las calles de la ciudad de Gaza para despedir al líder del movimiento radical islámico Hamas, Abdel Aziz Rantisi, asesinado anteayer en un operativo israelí, mientras el primer ministro Ahmed Qureia daba por terminado el proceso de paz en la región.

El grupo terrorista nombró ayer al nuevo jefe de Hamas en Gaza, aunque mantuvo su nombre en secreto por temor a un nuevo ataque, luego de que el primer ministro Ariel Sharon anunció que Israel continuará con su política de eliminar a los líderes de las organizaciones terroristas.

El viceministro de Seguridad Interior israelí, Gedeon Ezra, fue más allá y advirtió que el máximo responsable de Hamas en el exterior, Khaled Mashaal -quien reside en Damasco-, puede ser el próximo blanco. "El destino de Mashaal es el mismo que el de Rantisi", dijo Ezra.

El asesinato de Rantisi llegó menos de un mes después de la eliminación de su antecesor y fundador de Hamas, el jeque Ahmed Yassin, también en un ataque selectivo israelí.

Fuentes israelíes señalaron ayer que la operación del sábado estuvo destinada a frustrar los supuestos ataques que Rantisi estaba preparando con el apoyo de Irán y de la guerrilla libanesa Hezbollah para vengar la muerte de Yassin.

Israel mató anteayer a Rantisi y a dos de sus guardaespaldas en un ataque con misiles contra su automóvil, mientras manejaba cerca de su casa en Gaza.

El asesinato fue duramente condenado por las Naciones Unidas, por el papa Juan Pablo II (ver aparte), por los gobiernos de la Unión Europea y por los países árabes. Mientras el secretario general de la ONU, Kofi Annan, dijo que este tipo de asesinatos constituyen "una violación al derecho internacional", el alto representante europeo para la Política Exterior, Javier Solana, calificó la medida de "ilegal".

Por su parte, Estados Unidos, que en un giro en su política hacia Israel anunció hace sólo cuatro días su respaldo al plan de Sharon de retirada unilateral de los territorios palestinos, evitó condenar la decisión israelí.

Luego de reiterar que Israel tiene derecho a defenderse, la consejera de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Condoleezza Rice, negó ayer que su país estuviese al tanto del plan israelí. "Por supuesto que los israelíes no nos dijeron que estaban por hacer algo. Y Estados Unidos no tuvo conocimiento previo de nada semejante", afirmó Rice en una entrevista con la cadena norteamericana Fox.

Las autoridades palestinas, sin embargo, consideran que el asesinato de Rantisi fue posible gracias al apoyo que Israel recibió del presidente George W. Bush y creen que por eso Estados Unidos ha quedado descartado como mediador en el conflicto.

"Según nuestras estimaciones ya no hay ningún proceso de paz, y necesitamos una intervención internacional que sea menos partidaria que el gobierno de Estados Unidos", dijo el director de la oficina de Qureia, Hassan Abu Libdeh. Los palestinos están furiosos, además, con el respaldo de Bush al plan de retirada de Sharon, que incluye el mantenimiento de cinco asentamientos judíos en Cisjordania.

Mientras el brazo militar de Hamas amenazó a Israel con una venganza que consistirá en "cien represalias" que harán temblar a la "entidad sionista", más de 200.000 palestinos se congregaron ayer en la mezquita más grande de la ciudad para despedir a Rantisi.

"[Los israelíes] dijeron que mataron a Rantisi para debilitar a Hamas. Están soñando. Cada vez que cae un mártir, Hamas se fortalece", dijo ante la multitud Ismail Haniyeh, uno de los líderes de la organización y posible sucesor de Rantisi. "Puede que Hamas esté ahora en crisis por la pérdida de sus líderes, pero no será derrotado", agregó.

En tanto, un comunicado del brazo armado de Hamas advirtió: "Nuestra reacción será como la erupción de un volcán, como un terremoto que sacudirá al Estado judío".

Al grito de: "¡Dios es grande!" y "¡Venganza, venganza!", los palestinos tiraron flores a los cadáveres de los tres hombres que, cargados en camillas, recorrieron las calles durante una procesión funeraria.

"Pueden ver [el futuro] del movimiento en el mar de gente que está aquí hoy", dijo Mahmoud Zahar, vocero de Hamas y otro posible sucesor de Rantisi. A pesar de las promesas de venganza, ayer los analistas se preguntaban si la organización terrorista tiene todavía capacidad para llevar a cabo atentados de gran envergadura, luego de que falló en responder al asesinato de Yassin.

La familia, preparada

• GAZA (ANSA).- Mohammed Rantisi, uno de los hijos del líder de Hamas Abdel Aziz Rantisi, asesinado el sábado por dos misiles israelíes, dijo ayer que su padre había preparado a la familia para enfrentar su posible muerte violenta y afirmó que éste le había enseñado que la causa palestina admite sólo dos posibilidades: "la victoria o el martirio". "Su muerte no debilitará a Hamas", indicó el joven, que había sido dado erróneamente por muerto a causa de su parecido con uno de los dos guardaespaldas que perdieron la vida en el ataque. Ante las críticas de que Rantisi descuidó su seguridad personal frente a las amenazas israelíes, el joven se preguntó: "¿Dónde podría haber ido?".

Por Agencias AP, EFE, DPA y AFP

---

Conforme a