Estados Unidos está “muy preocupado” por el desarrollo de misiles hipersónicos chinos

GINEBRA.- Ante la acusación de que China lanzó en agosto un misil hipersónico con capacidad nuclear, Estados Unidos afirmó estar “muy preocupado” por la actividad del país asiático en este sector, destacó Robert Wood, representante permanente de Washington en temas de desarme.

“Estamos muy preocupados por lo que China está haciendo actualmente en el ámbito hipersónico”, indicó el embajador hoy en Ginebra, quien tras siete años abandonará su cargo la semana próxima para retornar a Washington.

El Financial Times dio a conocer el sábado que en sus ensayos llevados a cabo en el mes de agosto, China lanzó un misil hipersónico, el cual dio una vuelta a la Tierra en una órbita baja antes de descender hacia su blanco, que no alcanzó.

Sin embargo, Zhao Lijian, vocero del ministerio de Relaciones Exteriores chino, desmintió la acusación hoy diciendo que se trató de “un test de rutina de un vehículo espacial, con el objetivo de probar la tecnología de este tipo de ingenios reutilizables”.

El lanzamiento llevaba una nave espacial, señaló Zhao, y fue “muy significativo para reducir el coste de uso de la nave espacial y podía ofrecer una forma conveniente y asequible de hacer un viaje de regreso para el uso pacífico del espacio por parte de la humanidad”.

El programa espacial chino, dirigido por el Ejército, está muy vinculado a sus planes de construir este tipo de misiles con capacidades nucleares y otras tecnologías que aumentan la preocupación conforme Pekín se vuelve más asertiva en sus reclamaciones territoriales sobre islas y aguas de los mares de China Meridional y Oriental.

“China trabajará junto con otros países en el mundo por el uso pacífico del espacio y en beneficio de la humanidad”, agregó Zhao Lijian.

Rusia también cuenta con esta capacidad hipersónica, confirmó el embajador estadounidense, y Estados Unidos “se ha abstenido de proseguir” el desarrollo militar de esta tecnología, que se refiere a objetos capaces de volar a velocidad Mach 5, inclusive superior, y que son difíciles de detectar.

“No tenemos otra opción que reaccionar en la misma línea”, aseveró Wood.

Si bien Estados Unidos aún no cuenta en su arsenal con misiles hipersónicos, está trabajando en ello. El Darpa, brazo científico del ejército estadounidense, anunció recientemente que probó con éxito su misil hipersónico HAWC (Hypersonic Air-Breathing Weapon Concept) de propulsión aeróbica, o sea, utilizando el oxígeno de la atmósfera para su combustión. El Pentágono también desarrolla un planeador hipersónico denominado ARRW (pronunciado Arrow, flecha en inglés), pero en abril pasado su primera prueba a gran escala resultó fallida.

“La tecnología hipersónica es solamente un aspecto de todas las inquietudes que tenemos respecto a la militarización de China. Su fuerza nuclear estratégica es para nosotros una gran preocupación y lo ha sido desde hace mucho tiempo”, dijo Wood. Y agregó: “Por ello esperamos poder crear un marco bilateral con China para discutir sobre la reducción de riesgos”.

China ya había presentado un misil hipersónico en 2019, pero distinto al señalado por el Financial Times, dado que este podría llegar al espacio, puesto en orbita, volver a franquear la atmósfera, y dirigirse hacia su objetivo.

“No sabemos cómo defendernos frente a esta tecnología, y China y Rusia tampoco lo saben”, insistió Wood. “Si el suyo es un país que es objetivo de este tipo (de armas) va a querer defenderse de esto y entonces comenzamos a buscar otras aplicaciones, como las defensivas contra la tecnología hipersónica y si se hace eso se contribuye a acelerar la carrera armamentista”.

Las declaraciones sobre el ensayo de agosto se producen unos días después de que China enviara una tripulación de tres personas para una misión de seis meses en su estación espacial.

Agencias AFP y AP