Exhiben un video por la ola de rumores de un pago de rescate

BOGOTA.- "César", el tenebroso "carcelero" de Ingrid Betancourt, sonríe a la cámara cuando un falso periodista le pide una declaración sobre la supuesta operación de traslado de rehenes, con participación internacional, a los dominios de su jefe Alfonso Cano para el inicio del canje humanitario y se niega a responder.

Enseguida, se la ve a Ingrid Betancourt enojada y a Keith Stansell, uno de los contratistas norteamericanos, que acepta ponerse unas esposas plásticas. Los demás, resignados, lo imitan. El teniente Raimundo Malagón, muy "bravo", como dicen aquí, le grita a la cámara diciendo: "¡He estado encadenado 10 años!".

Después se va el audio. Y luego se va la imagen. Cuando vuelve, "César" y su ayudante, "Gafas", ya habían sido reducidos y Betancourt lloraba de la alegría al lado de quien, durante el cautiverio, le salvó la vida varias veces, el cabo enfermero William Pérez.

Con la filmación del "rescate de película", que comienza a las 13.22 y finaliza a las 13.38 del miércoles pasado, el histórico día en que Betancourt y otros 14 rehenes volvieron a la libertad, el gobierno colombiano defendió ayer la versión oficial de la operación Jaque, como se dio en llamar ese golpe propinado a las FARC.

Así intentó cortar por lo sano con los rumores que arreciaron ayer sobre el supuesto pago de 20 millones de dólares a los guerrilleros y la participación de la CIA y el Mossad, de Israel (ver pág. 5).

El video fue exhibido en una conferencia de prensa en el Ministerio de Defensa en la que estuvieron presentes nada menos que el responsable de la cartera, Juan Manuel Santos, y los dos principales jefes militares colombianos, el general Freddy Padilla y el general Mario Montoya, para desmentir estas versiones.

El murmullo había comenzado en Suiza, donde el periodista Frederich Blassel, de la radio helvética RSR, aseguró, basándose en informaciones de una "fuente confiable", que el gobierno colombiano había pagado 20 millones de dólares a cambio de Betancourt y de los otros cautivos. Según esta misma fuente, la mediadora entre Bogotá y los guerrilleros fue la mujer de "César".

Enseguida se pensó en una "secuela" del rescate: "César" sería extraditado a Estados Unidos, donde finalmente la Justicia lo afectaría a un programa de protección de testigos y se dedicaría, con una nueva identidad, a disfrutar de su fortuna.

Nada más lejos de la realidad, según el ministro de Defensa. "El gobierno no pagó ni un solo centavo", sostuvo ayer Santos, en la repleta sala de prensa de su ministerio, en la que ratificó que la operación Jaque "fue ciento por ciento colombiana" sin mayores aportes desde el exterior.

"Hubiera sido más beneficioso haberle pagado 20 millones de dólares a «César». Eso hubiera sido demoledor en el interior de las FARC. Habría sido un incentivo para que otros se sumaran a la desmovilización", expresó, por su parte, Padilla.

En París, la Cancillería francesa negó cualquier relación con un pago de rescate. Y hasta la propia Betancourt dijo que no creía que hubiese existido.

Recompensas

No obstante, en la conferencia de prensa, Santos admitió que su país "tiene una política muy agresiva de recompensas" y que "ha pagado millones de dólares" por información para derrotar a la guerrilla.

También dijo que informó personalmente, una semana antes del operativo, al embajador norteamericano en Bogotá, por el compromiso que había tomado el presidente colombiano, Alvaro Uribe, de informar a la Casa Blanca de todas las acciones que pudieran afectar a los tres estadounidenses que permanecían cautivos.

Dijo que Estados Unidos sí proporcionó dos aparatos para enviar un SOS de urgencia en el caso de que algo saliera mal, pero nada más.

En cuanto a Israel, sí hay asesores externos que ayudaron a reorganizar la inteligencia colombiana, pero nada parecido a un agente israelí en Colombia y menos uno que haya formado parte de la operación Jaque, dijo Santos.

¿Y por qué justo se corta la filmación del rescate cuando los supuestos participantes de la misión humanitaria reducen a los verdaderos guerrilleros? "Porque el camarógrafo encubierto ayudó a los demás en la tarea de reducir a los dos guerrilleros" que habían subido al helicóptero para custodiar el falso traslado de rehenes, respondió Montoya.

¿Cómo pudieron los guerrilleros creer que un periodista y un camarógrafo iban a ir a una misión de traslado de rehenes entre frentes de las FARC? "En la misión de liberación de [el presidente venezolano, Hugo] Chávez también hubo [un periodista y un camarógrafo]", dijo Santos.

Los 17 miembros del ejército que participaron desarmados de la operación (algunos de los cuales se hacían pasar por miembros de ONG europeas) tomaron clases de teatro para generar confianza en los rebeldes. Incluso uno se hizo pasar por italiano; otro, por australiano y otro, por árabe.

Y lo más importante: ¿cómo creyó "César" que quien daba la orden de trasladar a los rehenes era Cano? ¿Se interceptaron e-mails ? Ante esta pregunta, Santos, con la seguridad de quien sabe que obtuvo el mayor logro de su carrera política, se excusó de responder porque dijo que eso puede comprometer la tarea de los agentes de inteligencia colombianos que aún se encuentran infiltrados en la guerrilla.

Adiós al cartel

• PARIS (ANSA).- La ex rehén Ingrid Betancourt retiró anoche, con la ayuda de un grupo de obreros, su retrato gigante colocado en la fachada de la Alcaldía de París. "Estoy disgustada por haber arruinado el frente del Hotel de Ville", dijo sonriendo Betancourt ante miles de personas que la aclamaban. Su retrato había sido colocado en ese lugar en 2004 y la anterior fotografía había sido cambiada en diciembre pasado por una que la mostraba sumamente delgada. El recuento de los días desde el momento en que Betancourt cayó en poder de las FARC se detuvo en 2321.

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