Falleció Papon, un cómplice del nazismo

PARIS.- El ex ministro francés Maurice Papon, condenado por su papel en la deportación de judíos a campos de concentración durante la Segunda Guerra Mundial, falleció ayer, a los 96 años, informó su abogado, Francis Vuillemin. Papon, el único alto funcionario francés sentenciado por crímenes contra la humanidad, fue llevado a una clínica de París el 8 del actual por problemas cardíacos y se sometió a una delicada operación el martes pasado.

Aunque durante su vida pública fue acusado por otros delitos, la condena que recibió se debió a su papel concreto como secretario general de la prefectura de Gironde (cuya capital es Burdeos), cargo en el cual ordenó la deportación de unos 1600 judíos a la Alemania nazi, entre 1942 y 1944.

Sentenciado en 1998 a 10 años de cárcel, escapó a Suiza antes de ser capturado y comenzó a cumplir la sentencia en octubre de 1999. Pero en una decisión que indignó a muchos en Francia, fue dejado en libertad en septiembre de 2002, por motivos de salud.

Hasta que debió rendir cuentas a la Justicia, Papon gozó de una larga y exitosa carrera en el seno de la burocracia francesa, que llegó a su punto más alto cuando fue nombrado ministro de Presupuesto del presidente Valéry Giscard d Estaing, en 1978, cargo que ocuparía hasta 1981, cuando surgió la primera denuncia su contra. Antes, había sido prefecto en Argelia (1956-1958) y en París (1958-1967), función de la que no salió indemne, pues fue acusado de ordenar la brutal represión policial de una manifestación de argelinos en la capital francesa, que acabó con unos 200 muertos, el 17 de octubre de 1961.