Garotinho, una nueva sorpresa en Brasil

SAN PABLO.- Después de la ascensión y caída de la ex candidata a la presidencia Roseana Sarney, la agitada campaña electoral brasileña tiene una nueva sorpresa: Anthony Garotinho.

Con nombre inglés y apellido incorporado en el documento por el candidato después de una vida siendo llamado "garotinho" (nene) debido a su cara gorducha, Garotinho aparece ahora como el único hombre con posibilidades reales de romper la polarización entre el candidato oficialista, José Serra, y el candidato de la oposición, Luiz Inacio Lula da Silva.

Tanto que, en los dos últimos días, el rumor de que la próxima encuesta de Ibope lo mostrará superando al candidato de Fernando Henrique Cardoso llegó a causar alteración en el mercado financiero. Hasta el último relevamiento aparecía empatado técnicamente con Serra, con el 15% de las intenciones de voto.

Si la trayectoria ascendente se mantendrá, nadie lo sabe, pero si el candidato logra aplicar la habilidad que tuvo para mantener niveles altísimos de popularidad en Río de Janeiro como gobernador, los demás postulantes ya pueden comenzar a preocuparse.

Hace pocas semanas el ahora candidato a presidente por el Partido Socialista Brasileño (PSB) se licenció de su cargo de gobernador para iniciar la disputa. Como asesor de marketing se contrató a sí mismo.

Con ideas que extrae de su experiencia popular como conductor de radio y como pastor evangelista, Garotinho resucita al pie de la letra un populismo latinoamericano clásico, de un tipo que no se veía hacía décadas. Inventó el "piscinao de Ramos" una piscina gigantesca en donde millares de cariocas de bajos recursos se apiñan para pasar los fines de semana. Creó restaurantes populares donde se come por 1 real (43 centavos de dólar) y un hotel popular para quien no tiene casa, también por 1 real por día.

Bolinha -Bolita-, como lo llama su mujer, tiene una habilidad política sorprendente. Entre las clases más ilustradas es despreciado, porque se lo considera poco confiable y populista "a la Collor de Mello". Pero el único número que a Garotinho le importa es el que muestra, por ejemplo, que en el Estado de Río de Janeiro, que él gobernó hasta el mes pasado, apenas el 9% considera malo su gobierno.

Populismo clásico

Su estilo populista se complementa con la participación activa de su mujer como gestora de planes sociales. Fue ella, Rosinha Matheus -que se postulará para gobernadora de Río de Janeiro-, quien se ocupó de conducir el programa Cheque Ciudadano, una asistencia de 100 reales por mes otorgada a casi 50.000 familias. Las familias que recibirían esos recursos eran registradas por las iglesias de todos los credos, pero, como reveló el diario Folha de Sao Paulo, el 85% de las familias que efectivamente recibieron la asistencia pertenecían a iglesias evangélicas.

Garotinho se convirtió al evangelismo luego de un accidente automovilístico grave. Después de la experiencia, escribió un libro, llamado "Se dio vuelta el auto, se dio vuelta mi vida". Hijo de una familia pobre del interior de Río, comenzó su militancia juvenil en el comunismo. Saltó luego para el Partido de los Trabajadores, luego para el Partido Demócrata Trabajador y finalmente para el Partido Socialista Brasileño, de centro izquierda, pero sin un discurso ideológico definido.

Provocador y mañoso, hace de la "viveza criolla" su estilo. Cuando cita números, toma siempre períodos que lo favorecen y empuja para debajo de la alfombra los demás.

Critica a todo el arco político brasileño sin medias palabras. "El Brasil que tenemos hoy es una muestra de cómo la era Cardoso fue perversa y mala", le dijo a la revista Primeira Leitura. Y a Lula simplemente lo llama el "candidato destinado a perder".

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