Histórico fraude de un alto ejecutivo de Wall Street

NUEVA YORK (AP).- Uno de los principales ejecutivos de Wall Street con una trayectoria de casi 50 años, que creó de la nada una de las firmas de inversiones más prestigiosas del mundo, confesó haber cometido un gigantesco fraude que les costará a los inversionistas por lo menos 50.000 millones de dólares, según adelantaron las autoridades federales.

Bernard L. Madoff, de 70 años, encara una acusación de fraude y se negó a hablar con los periodistas, después que un juez federal de Manhattan ordenara anoche su liberación bajo una fianza de 10 millones de dólares.

El director adjunto de supervisiones de la Comisión de Cambio y Bolsa (SEC por sus iniciales en inglés), Andrew M. Calamari, dijo que el organismo presentó una denuncia civil paralela por fraude bursátil y dijo que es un "fraude anonadante de proporciones épicas".

La SEC informó que intenta obtener ayuda de emergencia para los inversionistas, incluyendo la congelación de activos y la designación de un administrador que liquide la firma.

Si las denuncias penales llegan a ser verdad, podría ser el mayor fraude en la historia financiera de Estados Unidos perpetrado por una sola persona. Casi todas las denuncias emanan de relato que hizo Madoff a dos agentes del FBI y a tres ejecutivos de su firma, Bernard L. Madoff Investment Securities LLC.

De ser verdad, sería una vertiginosa caída para Madoff, ex presidente de la bolsa de valores Nasdaq que fundó su empresa en 1960 con 5000 dólares que ganó cuando trabajaba por hora como salvavidas en las playas de Long Island.

Comienzo del fraude. Los investigadores dijeron que el delito de Madoff comenzó en un negocio separado y altamente secreto sobre asesoría financiera destinado a un grupo de 11 a 25 clientes con un total de unos 17.100 millones de dólares en activos bajo su gerencia.

La denuncia penal firmada por el agente del FBI Theodore Cacioppi dijo que Madoff indicó a tres ejecutivos de la empresa el miércoles en su apartamento de Manhattan que el negocio de asesoría inversionista era un fraude y que era insolvente desde hace años, habiendo perdido por lo menos 50.000 millones de dólares.

Madoff, afirmó a sus empleados que está "acabado", que tiene "absolutamente nada", que "todo es solamente una gran mentira" y que básicamente fue todo "una gran pirámide financiera".

Los empleados entendieron que la admisión de Madoff significa que "durante años pagó intereses a ciertos inversionistas del capital recibido de otros inversionistas", consignó la denuncia presentada.

La dimensión de esta pirámide hace sombra a la mayoría de estafas conocidas hasta ahora y podría ser una de las mayores en la historia de la economía estadounidense. Los medios locales recuerdan, por ejemplo, que cuando Enron se declaró en bancarrota en 2001 tenía 63.400 millones de dólares en activos.

Madoff, que también ha sido denunciado por la Comisión de Valores de EE.UU., ahora se enfrentará a una posible pena de prisión de más de veinte años y una multa de hasta cinco millones de dólares, mientras las autoridades se esfuerzan por proteger los activos de los inversores engañados.

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