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Histórico hotel de Punta del Este, en riesgo serio por un incendio
El fuego amenaza el edificio Biarritz; los bomberos trabajan intensamente en el lugar
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Corresponsal en UruguayNelson Fernández
PUNTA DEL ESTE.- El fuego amenaza a un centenario edificio que fue hotel a principios de siglo XX y que es uno de los íconos de la península. Los bomberos trabajan intensamente para amortiguar el impacto del incendio que se produjo al caer la tarde en el edificio Biarritz, que había sido inaugurado como hotel a fines de 1907, aunque se advierte que la destrucción puede ser total.
El alcalde de Punta del Este, Martín Laventure, está esta noche en el lugar del incendio, y con ayuda de bomberos se está permitiendo que algunos habitantes de apartamentos reciclados en ese histórico edificio, ingresen al lugar para salvar algunas pertenencias. "Los bomberos tienen controlado el incendio, pero permanecerán toda la noche en el edificio", dijeron a LA NACIÓN desde el Municipio de Punta del Este.
Son horas dramáticas en pleno centro de Punta del Este, justamente en la calle 20, que en los últimos años se ha convertido en el paseo de prestigiosas tiendas y de encuentros de artistas plásticos.
Laventure declaró que el techo del edificio fue destruido pero que hay esperanzas que la estructura del ex hotel se haya salvado, aunque para ello se requiere la opinión de especialistas. "Hay mucho dolor", dijo el alcalde puntaesteño.
El incendio se desató sobre las cinco de la tarde, cuando un obrero realizaba tareas de reparación del techo. Las llamas se expandieron rápidamente y los bomberos de la zona trabajaron para evitar que el incendio se extendiera.
Edificio histórico
La historia del Hotel Biarritz, que debe su nombre al balneario francés, arranca a principios de 1905, según el relato que realizó el abogado e historiador Fernando Cairo. Recoge un aviso publicado el 2 de abril de ese año, en el periódico local "La Idea Cívica", que anunciaba: "Hotel en Punta del Este. En Buenos Aires se ha formado un sindicato de varios capitalistas argentinos con el objeto de construir un gran establecimiento en Punta del Este para establecer allí un hotel con todo el confort y las comodidades de que están dotados los grandes hoteles de Mar del Plata".
En la publicación se decía que "los residentes locales recibieron la novedad con gran expectativa" y Punta del Este "que ni siquiera oficialmente se llamaba así, no era más que un villorrio con viviendas modestas que albergaban a los humildes vecinos lugareños".
Justamente en julio de ese mismo año "se elevó a la categoría de pueblo al vecindario de Punta del Este" y "ya habían comenzado las obras de construcción del magnífico hotel que anunciaba la noticia periodística".
La propietaria del hotel fue "Sociedad Balneario de Punta del Este", y estaba mayoritariamente constituida por capitales de la sociedad "La Bola de Nieve" de Buenos Aires. El presidente de la sociedad era el Dr. Félix Egusquiza y el proyecto del hotel fue del arquitecto inglés Carlos Medhurst Thomas, según el relato de Cairo.
"La inauguración del Biarritz Hotel tuvo lugar en la temporada 1907-1908, con la asistencia de distinguidas familias de Montevideo y Buenos Aires", cuenta Cairo. Tiempo después el hotel se convirtió en edificio de apartamentos reciclados y últimamente presentaba un aspecto muy vistoso y de contraste con las nuevas edificaciones de la península.
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