Invasión de turistas: la llegada del primer crucero de EE.UU. emocionó a Cuba

LA HABANA.- Cientos de turistas y un puñado de emocionados cubanos expatriados llegaron ayer a La Habana en el primer crucero procedente de Estados Unidos que atraca en la capital de la isla en más de 50 años, y fueron recibidos calurosamente por residentes de la zona antigua de la ciudad.

El buque Adonia de la compañía Carnival, con capacidad para unos 700 pasajeros, zarpó de Miami y atracó en el puerto de La Habana, apenas semanas después de la histórica visita de Barack Obama a la isla, la primera de un presidente norteamericano tras décadas de hostilidades y desconfianza.

Los visitantes pasearon por las restauradas calles de La Habana Vieja tras una ceremonia con salsa, música afrocubana y muchos cócteles con ron.

Para la pasajera Ana García fue algo más que un paseo de vacaciones. "Estoy nerviosa y emocionada al mismo tiempo, me fui de Cuba hace 48 años, cuando tenía 6 años. Así que imagínense todo lo que estoy sintiendo en este momento", dijo luego de bajarse del barco y entrar en territorio cubano por primera vez desde que era chica.

"Nací en Cuba, en la provincia de Ciego de Ávila. Salí cuando tenía 4 años. De eso hace 46 años. Nunca había vuelto y ahora estoy aquí", dijo con lágrimas en los ojos Mili Martin, otra pasajera del Adonia. "Quiero que estos viajes traigan muchas cosas buenas para Cuba. Hemos crecido con la cultura de allá, de Miami, pero con el corazón aquí en la isla", agregó.

El arribo del imponente crucero fue registrado por una nube de celulares y por decenas de curiosos que se apostaron desde temprano a orillas de la bahía habanera para ver la espectacular entrada. Algunos vecinos desplegaron banderas de Cuba y Estados Unidos.

A Yaney Cajigal, una bailarina de 32 años, la alegría casi ni le permitía hablar. Entre el reducido grupo de cubanos que viajó desde Miami, estaba su sobrina.

"Esto para mí es increíble, esto es muy emocionante. Los recibimos con las banderas de Cuba y Estados Unidos para que todo sea unión, paz y tranquilidad", dijo Cajigal.

Una ley que prohibía a los nacidos en Cuba arribar a la isla por barco estuvo a punto de retrasar el viaje, pero el gobierno comunista derogó la prohibición la semana pasada.

La medida abre el camino a la mayor línea de cruceros del mundo y a otras que seguirán su camino.

Los ciudadanos cubano-norteamericanos podián viajar libremente a la isla por vía aérea. Alrededor de 300.000 aterrizan en La Habana cada año, según cifras oficiales.

El crucero tiene prevista una parada de dos días en La Habana y luego atracará en la ciudad de Cienfuegos, en el centro sur de la isla, para finalmente atracar en el puerto de Santiago de Cuba, en la región oriental, en una travesía de ocho días.

Carnival ha anunciado que realizará el trayecto cada dos semanas. "Es un momento histórico que queremos prolongar en el tiempo", dijo Arnold Donald presidente de la compañía, que viajó en el crucero que llegó ayer a La Habana.

El abrupto cambio de la política de Estados Unidos hacia Cuba es parte del proceso de deshielo que pusieron en marcha Obama y el presidente cubano, Raúl Castro, a fines de 2014.

Hasta 1959, antes de que triunfara el ejército rebelde encabezado por Fidel Castro sobre el régimen de Fulgencio Batista, los viajes de embarcaciones recreativas norteamericanas a la isla eran frecuentes.

El objetivo era entonces que los pasajeros llegaran para visitar centros de diversión, entre ellos casinos y espectáculos artísticos, como el del cabaré Tropicana, aún activo aunque administrado por el estado cubano. La Revolución de Castro abolió los casinos y estatizó los grandes centros turísticos.

El embargo que impuso Washington desde 1962 terminó con los viajes de turistas norteamericanos a la isla. Actualmente, el bloqueo aún prohíbe los viajes turísticos de estadounidenses a Cuba, aunque Obama ha aprobado algunas excepciones, como los viajes del Adonia.

Un funcionario de Havanatur Celimar, entidad estatal cubana que ha creado una sociedad con la compañía Carnival para realizar estos viajes, dijo ayer que los pasajeros de Estados Unidos llegan a Cuba en el contexto de los "contactos pueblo a pueblo" que mantienen ambos países.

Agencias AP, AFP, ANSA y Reuters