Juan Carlos Murillo: "La pandemia no frenó el éxodo venezolano"

"Lejos de frenar las salidas, el cierre de fronteras por la pandemia solo agravó la crisis de refugiados", afirmó el costarricense Juan Carlos Murillo, representante regional de la oficina de la ONU para los refugiados, Acnur. "En el caso de Venezuela continuamos observando más llegadas a los países de América Latina . Son personas vulnerables que ingresan de manera irregular, víctimas de trata y tráfico ilícito de migrantes", agregó.

Para generar conciencia sobre el agravamiento de la situación, la Fundación Acnur ofreció el domingo vía streaming un "Concierto con los refugiados", del que participaron Pedro Aznar, Connie Isla y Natalie Pérez, junto a músicos de la orquesta Latin Vox Machine, integrada por músicos desplazados, migrantes y refugiados.

En una entrevista telefónica con LA NACION, Murillo recordó que ya el 1% de la población mundial, 79,5 millones de personas, son refugiados, y que la cifra se duplicó en los últimos diez años

-¿Cómo afectó la pandemia la situación de los refugiados?

-El impacto ha sido enorme. El cierre de fronteras solo aumentó la salida de personas de los países donde sufren persecuciones, intolerancia, o violaciones de los derechos humanos. Y, una vez que salen, se incrementan sus necesidades de protección. Por eso valoramos mucho las excepciones que hicieron países como la Argentina para, pese al cierre de fronteras, garantizar el ingreso de refugiados. Pero además, una vez que llegan, la mayoría de ellos tienen trabajos informales que desaparecieron durante la pandemia. Por eso tuvimos que fortalecer la respuesta humanitaria para que tuvieran acceso a comida, vestimenta y albergue. O sea que se agravó todo el ciclo del refugiado.

-¿Cómo miden en cifras el impacto de la pandemia?

-Lo que le puedo decir es que en la Argentina, hasta marzo, nosotros estábamos atendiendo unas 100 a 150 personas por mes. Ahora, unos 1500 refugiados por mes se acercan a nuestras oficinas para requerir asistencia humanitaria. Y ese es un fenómeno que se repite en todo el mundo. En este momento, la mayor cantidad de refugiados sale de Siria, con 6,6 millones, pero luego sigue Venezuela, con 5,5 millones.

-¿Y cuál es la situación de los refugiados que quieren regresar a Venezuela? Ahora es el gobierno de Nicolás Maduro el que está poniendo trabas para el retorno

- Eso es un fiel reflejo del impacto de la pandemia en los refugiados. Ante la pérdida de trabajos en el sector informal, muchos venezolanos quedaron en el exterior en situación de calle, sin recursos para atender sus necesidades básicas, y se generó una situación desesperada de buscar regresar. De todas maneras, nunca se trató de un número muy grande, no más del 1 o 2%. Por ejemplo, en el caso de Chile donde hay medio millón de venezolanos, fueron unos 10.000 los que nos pidieron ayuda para regresar. Pero eran casos de personas que ya vivían en un estado desesperante en Chile. No se trataba de una decisión informada sobre la situación en Venezuela.

-¿Cómo es la relación de Acnur con Maduro?

-Nosotros tenemos un fluido intercambio con el gobierno de Maduro, tanto para ayudar al gobierno como a las personas que quieren salir del país. Somos la agencia de la ONU con mayor presencia en Venezuela y esto tiene motivos históricos. En los años del boom petrolero Venezuela fue el principal receptor de refugiados en toda América del Sur. Llegaban de todo el mundo. Y la paradoja es que el principal país receptor de refugiados en la región, es ahora el segundo de más salida en el mundo. Eso demuestra por qué hay que resaltar los valores de la hospitalidad y la generosidad. Ningún país es inmune a este fenómeno.

-¿Cuál es la situación de los refugiados sirios?

-La pandemia y la cancelación de los vuelos internacionales frenaron todos los traslados que estábamos organizando, incluso los de aquellos sirios que ya tenían los papeles en regla para emigrar. Soo en las últimas semanas, la Argentina y otros países reactivaron la posibilidad de recibir refugiados.

-¿Cuál es el objetivo del "Concierto con los refugiados"?

-El concierto busca generar más tolerancia y solidaridad. Mientras exista intolerancia, persecución y violación de los derechos humanos, seguirá habiendo refugiados. Por eso confiamos en lo que puede generar la música como valor universal. Pero, por otro lado, debemos reconocer que los refugiados son agentes de cambio que pueden contribuir al país que los recibe. Sin abundar en nombres no hay que olvidar que Albert Einstein, el Dalai Lama y Freddie Mercury fueron refugiados, y también millones de personas anónimas que contribuyeron de manera fundamental al crecimiento del país que los recibió.