La inmutable ciudad de piedra

Labrado en la roca misma del angosto valle de la Aravá, en Jordania, el templo de Petra se levanta imponente y misterioso, a unos 80 kilómetros al sur del Mar Muerto, desde hace 2000 años. Petra era la capital del antiguo reino nabateo y su nombre significa piedra en griego. Se la conoce como "la ciudad de piedra", "la roja", "encrucijada en el desierto", o "la joya rosa de Jordania".

Petra quedó segunda en las votaciones, sólo superada por la Gran Muralla china. Declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco en 1985, consiguió 22 millones de votos.

Debido a su importancia como ruta comercial entre la península arábiga y Damasco durante el siglo VI a.C., la región donde se encuentra Petra fue colonizada por los nabateos, una de las tribus árabes, que desplazaron a los edomitas y construyeron la ciudad. Se afirma que era la urbe mejor defendida de la antigüedad debido a sus rocas, que formaban una muralla impenetrable.

Petra floreció material y culturalmente en el período de influencia helenístico, con el aumento del comercio. La influencia griega se puede apreciar en el estilo arquitectónico del templo y otros edificios de la ciudad.

Según cuenta la Biblia, Petra fue destruida por la ira de Dios, ya que allí vivieron los hijos de Esaú enfrentados a sus hermanos, los judíos.

Entre las ruinas de la ciudad que se encontraron, el Templo fue explorado por primera vez por R. E. Brünnow y A. von Domaszewski, en 1890. Hoy, la ciudad y sus asombrosos pasadizos entre rocas de 300 metros de altura son la atracción turística principal de Jordania y se encuentran protegidos en el interior de un parque de más de 900 kilómetros cuadrados.

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