La tierra de dos reyes y un inglés

Para analizar las posibilidades de conflictos en Zimbabwe (ex Rhodesia) se puede elegir, según el gusto de cada uno, entre dos años: 1840 y 1890. Ambos corresponden a las invasiones que marcaron a fuego la comarca. La primera fue negra y la segunda blanca, y el país invadido en ambos casos fue el mismo: el de los shonas.

La primera invasión comienza con el gran rey zulú Shaka, reconocido en Occidente por una serie televisiva, respetuosa de la verdad histórica pero que no retrató a pleno la ferocidad sin par del monarca.

Shaka fue grande por su genio militar y por su capacidad: fundó una nación altiva y guerrera, pero no era un hombre normal y sus caprichosas crueldades excedieron ampliamente lo imaginable. Además, no toleraba el más ligero desliz.

Fue, por lo tanto, una gran imprudencia la que llevó a su íntimo amigo el general Mosilikatse (de sangre real) a guardar parte de lo obtenido por una venta de ganado que el rey le había encomendado. Esto determinó la suerte de Zimbabwe y, en gran medida, del sur de Africa. Huyó con sus tropas y entró en el actual Transvaal. Su pueblo es conocido como Matabele.

Otro reino

Mosilikatse no era tan cruel como Shaka, pero tampoco un hombre blando, y fue un azote atroz que llevó a la población a huir hacia el Norte (los tswanas) y hacia el Sur (los sothos).El país quedó devastado y la población, desesperada, cayó en el canibalismo. Ello permitió a los boers conquistar el Transvaal con gran facilidad poco después.

En tanto, Mosilikatse siguió su viaje por el río Limpopo y entró en el país shona, donde instaló su capital, en Bulawayo. Fue rey de los matabeles desde entonces y hasta su muerte (1840-1868). Lo sucedió su hijo Lobengula (1868-1894). Dominaban, tanto uno como otro, la mitad sudoeste del país y, de cuando en cuando, lanzaban ataques contra los shonas, que, independientemente, siguieron viviendo en libertad.

Llegan los blancos

La segunda invasión comenzó con el descubrimiento de oro cerca de Bulawayo, hecho a partir del cual se encadenó una serie de tratados, cada uno peor que el otro para los africanos.

El pacto que selló el destino fue el del 11 de febrero de 1888, por el cual Lobengula acordó los derechos de explotación minera sobre un territorio de algo menos de 200.000 kilómetros cuadrados -todo su reino- y se lo reconoció como soberano de los shonas,a quienes no dominaba. La unidad artificial quedó definida. A cambio, 1300 libros al año, 1000 fusiles y una cañonera, que aún no llegó.

Poco después se produjo la invasión de 1890, dirigida por Rhodes (ver recuadro), y, en 1893, sus tropas tomaron Bulawayo. La guerra fue brutal y un periodista hizo esta referencia: "Reinaba la teoría de disparar a un negro al verlo... Así lo hicimos hasta el presente, quemando kraals (aldeas) y tirando sobre indígenas que huían, simplemente porque eran negros". No era un periodista europeo el que pedía que esto cesara, sino el del Matabele Times.

Lobengula, desesperado, ordenó que se entregara todo el oro a los blancos. "Díganles que han vencido a mis regimientos, matado a mi gente, quemado mis kraals, capturado mis vacas y que quiero la paz". La guerra duró dos años más, hasta 1896, y tres, con los shonas, hasta 1897.

Desde entonces, la convivencia tuvo tres participantes: los blancos -la catorceava de la población-, dirigiendo y ocupando tierras (la mitad del país), discriminando y despreciando a los negros. Estos, a su vez, comprendían a los matabeles, que detestaban a los shonas, y a los shonas, que odiaban a los matabeles.

El novelista Wilbur Smith, "matabelista", lo define muy bien en boca de guerrilleros: "Desde que el gran Msilikazi cruzó (...) el Limpopo, los shonas han sido nuestros perros, esclavos e hijos de esclavos" ("El leopardo caza en la oscuridad", Buenos Aires, Emecé, 1994, Pág. 497).

Pero esto no impedía que los shonas tuvieran una de las historias más prestigiosas de Africa, con Estados bien organizados en el siglo XV, con cortes imponentes y grandes fuertes de piedra. Los portugueses Barros, Barbosa y Goes los describen admirados en el siglo XVI. Además, aunque hubieran sido vencidos, sus viejas dinastías siguieron reinando hasta este siglo.

En la década del 40 comenzó la lucha por la independencia (El Congreso Nacional Africano, fundado en 1957 y prohibido en 1959). Luego se crearon la Unión Popular Africana de Zimbabwe (ZAPU, 1961) y la Unión Nacional de Zimbabwe (ZANU, 1963), dirigidas por Joshua Nkomo, matabele, y Robert Mugabe, shona, respectivamente. En 1965, los blancos, dirigidos por Ian Smith, proclamaron su independencia, a la que siguió una guerra de guerrillas durísima (1974-1981). Para esta lucha, los negros se unieron.

Elecciones libres

Finalmente, en 1980 hubo elecciones libres y el resultado fue casi matemático. Los shonas son el 75 por ciento de la población y el ZANU obtuvo el 64,2 por ciento (50 de las 80 bancas); los matabeles representan el 23 por ciento y el ZAPU logró el 24 por ciento (20 bancas). Los moderados del obispo metodista, Ahel Muzorewa, shona, de familia real, accedieron al 8,2 por ciento, que debe sumarse al ZANU (tres bancas).

Los blancos recibieron 20 bancas por cierto número de años. Para solucionar las cosas, Smith debió devolver el gobierno a Londres (ºlas cosas de los ingleses!) y éste, a su vez, le dio la independencia a un Zimbabwe negro. Desde entonces gobierna Mugabe, como primer ministro o como presidente.

Inicialmente, los líderes de las dos naciones cooperaron (Nkomo fue ministro del Interior), pero luego comenzó una guerra civil no tan violenta como otras, aunque de resultados categóricos. Los matabeles fueron vencidos y así siguen las cosas, "en paz o más o menos estables", en esta unión artificial de dos pueblos enemigos.

En cuanto a los blancos, de 270.000 han bajado a 100.000. Los otros se han ido a Sudáfrica, Canadá o a Australia. Mugabe anunció que se confiscará la tierra a los blancos, la que Gran Bretaña tomó de sus propietarios negros sin pagar nada para darla a los colonos blancos. "Si el gobierno británico desea que compensemos a sus hijos, que nos dé el dinero o que les pague", indicó en octubre.

Rhodes, un hombre extraño

Cecil Rhodes (1852-1902) fue una de las figuras más curiosas que ha conocido la historia imperial inglesa. Hijo de un pastor protestante, llegó a Africa al fin de la adolescencia (1870), fue desahuciado y se le anunció que moriría en seis meses (1874), se hizo millonario con diamantes y fue potentado a escala mundial, tanto como amo del mercado de diamantes (la empresa De Beer) como del de oro. Obeso a nivel patológico, de la grandeza inglesa quería extender el dominio de su país a todo el mundo.

La conquista de Rhodesia (del Norte, hoy Zambia,y del Sur, hoy Zimbabwe) fue obra suya. Valiente hasta la inconsciencia, en plena guerra con los matabeles fue con sólo dos hombres más -ambos blancos- a negociar la paz (1896). Despertó volcánicas pasiones, pero odiaba a las mujeres (no a los hombres) y amaba la cultura. Hizo traducir todas las fuentes mencionadas por Gibbon en "Decadencia y caída del Imperio Romano", en ejemplar único para usarlo sólo él. Se conservan en su mansión Groote Schur, que legó a Sudáfrica y que ha sido residencia del primer ministro. Una de sus grandes preocupaciones en sus últimos días fue que se les quitara su apellido a las Rhodesias .

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