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En la confluencia de los ríos Tigris y Éufrates, dos superyates simbolizan los delirios de grandeza de Saddam Hussein, el presidente de Irak derrocado hace veinte años por una invasión de Estados Unidos

Solo 500 metros separan a los barcos en el río Shatt al-Arab formado por las aguas del Tigris y del Éufrates. El Al-Mansur (Victorioso) está medio hundido tras ser alcanzado por aviones estadounidenses en marzo de 2023.
Solo 500 metros separan a los barcos en el río Shatt al-Arab formado por las aguas del Tigris y del Éufrates. El Al-Mansur (Victorioso) está medio hundido tras ser alcanzado por aviones estadounidenses en marzo de 2023.AHMAD AL-RUBAYE - AFP
Esta foto de archivo tomada el 8 de junio de 2003 muestra el yate de lujo del ex dictador iraquí Saddam Hussein, el al-Mansur, amarrado en Basora después de que fuera bombardeado durante la invasión de Irak liderada por Estados Unidos que puso fin a las décadas de gobierno de puño de hierro de Saddam.
Esta foto de archivo tomada el 8 de junio de 2003 muestra el yate de lujo del ex dictador iraquí Saddam Hussein, el al-Mansur, amarrado en Basora después de que fuera bombardeado durante la invasión de Irak liderada por Estados Unidos que puso fin a las décadas de gobierno de puño de hierro de Saddam.TERRY RICHARDS - POOL
Con una longitud de 120 metros y un peso de más de 7000 toneladas, el antiguo yate presidencial se había ensamblado en Finlandia y entregado a Irak en 1983.
Con una longitud de 120 metros y un peso de más de 7000 toneladas, el antiguo yate presidencial se había ensamblado en Finlandia y entregado a Irak en 1983.PHILIPPE DESMAZES - AFP
Una vista aérea de 2003 muestra el lugar donde quedó hundido el yate al-Mansur.
Una vista aérea de 2003 muestra el lugar donde quedó hundido el yate al-Mansur.HUSSEIN FALEH - AFP
Tiene capacidad para 32 pasajeros y 65 tripulantes. Antes de la invasión estadounidense, hace veinte años, el Al-Mansur estuvo anclado en el Golfo. Pero Saddam lo envió río arriba por el Shatt al-Arab para protegerlo de los bombardeos de aviones estadounidenses, pero fracasó y el barco quedó destruido.
Tiene capacidad para 32 pasajeros y 65 tripulantes. Antes de la invasión estadounidense, hace veinte años, el Al-Mansur estuvo anclado en el Golfo. Pero Saddam lo envió río arriba por el Shatt al-Arab para protegerlo de los bombardeos de aviones estadounidenses, pero fracasó y el barco quedó destruido.SIMON WALKER - POOL
El exjefe de patrimonio de Basora, Qahtan al-Obeid, relata que el barco fue bombardeado durante varios días en marzo de 2003, "pero nunca se hundió" completamente. En las fotos tomadas en 2003, el Al-Mansur se ve flotando en el río con su piso superior tiznado por un incendio causado por el bombardeo. El barco comenzó a inclinarse en junio de ese año y se volcó cuando los motores fueron robados. Esto creó aperturas y entró el agua, con lo cual perdió equilibrio y se hundió.
El exjefe de patrimonio de Basora, Qahtan al-Obeid, relata que el barco fue bombardeado durante varios días en marzo de 2003, "pero nunca se hundió" completamente. En las fotos tomadas en 2003, el Al-Mansur se ve flotando en el río con su piso superior tiznado por un incendio causado por el bombardeo. El barco comenzó a inclinarse en junio de ese año y se volcó cuando los motores fueron robados. Esto creó aperturas y entró el agua, con lo cual perdió equilibrio y se hundió.HUSSEIN FALEH - AFP
Anclado en un muelle cercano al Al- Mansur, el Basrah Breeze -equipado con piscinas y en algún momento un lanzador de misiles- está parcialmente abierto al público que quiera visitar esta reliquia del pasado reciente del país.
Anclado en un muelle cercano al Al- Mansur, el Basrah Breeze -equipado con piscinas y en algún momento un lanzador de misiles- está parcialmente abierto al público que quiera visitar esta reliquia del pasado reciente del país.HUSSEIN FALEH - AFP
"Todos los que vienen se impresionan con el lujo del yate", dice Sajjad Kadhim, instructor del centro científico de la Universidad de Basora, que tiene jurisdicción sobre el barco.
"Todos los que vienen se impresionan con el lujo del yate", dice Sajjad Kadhim, instructor del centro científico de la Universidad de Basora, que tiene jurisdicción sobre el barco. HUSSEIN FALEH - AFP
Para sorpresa de muchos visitantes, Saddam nunca navegó en el Basrah Breeze, de 82 metros de eslora, que fue una extravagancia más del dictador iraquí.
Para sorpresa de muchos visitantes, Saddam nunca navegó en el Basrah Breeze, de 82 metros de eslora, que fue una extravagancia más del dictador iraquí. HUSSEIN FALEH - AFP
La suite presidencial del yate está decorada en tonos dorados y crema, una cama gigante con dosel y lujosos sillones del siglo XVIII, y sus grandes baños tienen grifos dorados.
La suite presidencial del yate está decorada en tonos dorados y crema, una cama gigante con dosel y lujosos sillones del siglo XVIII, y sus grandes baños tienen grifos dorados.HUSSEIN FALEH - AFP
Con capacidad para 30 pasajeros y 35 tripulantes, el Basrah Breeze, entregado en 1981, tiene 13 habitaciones, tres salas y un helipuerto. Quizás lo más impresionante es el corredor secreto que conducía a un submarino, una puerta de escape ante amenazas inminentes, como se indica en el panel informativo del yate. "Mientras el pueblo iraquí vivía los horrores de la guerra y un embargo, Saddam tenía un barco así", dice Kadhim, de 48 años.
Con capacidad para 30 pasajeros y 35 tripulantes, el Basrah Breeze, entregado en 1981, tiene 13 habitaciones, tres salas y un helipuerto. Quizás lo más impresionante es el corredor secreto que conducía a un submarino, una puerta de escape ante amenazas inminentes, como se indica en el panel informativo del yate. "Mientras el pueblo iraquí vivía los horrores de la guerra y un embargo, Saddam tenía un barco así", dice Kadhim, de 48 años.HUSSEIN FALEH - AFP
Como detenidos en el tiempo, se ven un viejo televisor y teléfonos de línea.
Como detenidos en el tiempo, se ven un viejo televisor y teléfonos de línea.HUSSEIN FALEH - AFP
El yate, abierto parcialmente al público, es visitado por turistas.
El yate, abierto parcialmente al público, es visitado por turistas.HUSSEIN FALEH - AFP
Temiendo las repercusiones de la guerra Irán-Irak en los años 1980, Saddam le dio el barco a Arabia Saudita antes de ser trasladado a Jordania, contó Kadhim. En 2007, el navío fue anclado en Niza, Francia, donde un año después se convirtió en el centro de una disputa legal.
Temiendo las repercusiones de la guerra Irán-Irak en los años 1980, Saddam le dio el barco a Arabia Saudita antes de ser trasladado a Jordania, contó Kadhim. En 2007, el navío fue anclado en Niza, Francia, donde un año después se convirtió en el centro de una disputa legal.HUSSEIN FALEH - AFP
Un guía acompaña en el recorrido a los turistas.
Un guía acompaña en el recorrido a los turistas.HUSSEIN FALEH - AFP
Las autoridades iraquíes reclamaron la propiedad del Basrah Breeze, que una empresa registrada en las Islas Caimán intentaba vender por casi 35 millones de dólares.
Las autoridades iraquíes reclamaron la propiedad del Basrah Breeze, que una empresa registrada en las Islas Caimán intentaba vender por casi 35 millones de dólares. HUSSEIN FALEH - AFP
"Lo que me gusta es el equipo viejo, el fax y los teléfonos antiguos de la cabina de mando", comentó el profesor universitario Abbas al-Maliki. "Me recuerda la era en que no existía internet".
"Lo que me gusta es el equipo viejo, el fax y los teléfonos antiguos de la cabina de mando", comentó el profesor universitario Abbas al-Maliki. "Me recuerda la era en que no existía internet". HUSSEIN FALEH - AFP
Tras recuperar el barco, el gobierno iraquí intentó venderlo sin éxito y al final, en 2009, decidió anclarlo en Basora.
Tras recuperar el barco, el gobierno iraquí intentó venderlo sin éxito y al final, en 2009, decidió anclarlo en Basora.HUSSEIN FALEH - AFP

Fotos: AFP Hussein FALEH y archivo AFP

Edición fotográfica: Fernanda Corbani

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