Los hispanos ya son la primera minoría de los Estados Unidos

WASHINGTON.- Con 37 millones de personas, los hispanos se convirtieron en la minoría étnica más numerosa de Estados Unidos, desplazando por primera vez de ese lugar histórico a los afroamericanos, informó ayer la Oficina del Censo, según datos oficiales de julio de 2001.

Según el censo, que no toma en cuenta la situación legal de las personas, el acelerado crecimiento de la población latina, que aumentó en un 4,7 por ciento -1.700.000 personas- entre abril de 2000 y julio de 2001, ha llevado las cifras de esta minoría a casi 37 millones, lo que representa el 13 por ciento de la población total del país, de 284,8 millones de habitantes.

Mientras tanto, los afroamericanos, con un crecimiento del 2 por ciento -700.000 personas-, son 36,1 millones, lo que representa el 12,7 por ciento de la población.

En abril de 2000, los hispanos sumaban 35,3 millones, un 12,5 por ciento del total, mientras los afroamericanos los superaban con 35,7 millones, un 12,6 por ciento del total.

El gobierno federal utiliza el término "hispano" para referirse a un grupo étnico y no racial, por lo cual pueden pertenecer a él personas de distintas razas. La clasificación de hispanos incluye a todas las personas de raíces españolas o latinoamericanas, que sin embargo pueden ser negros, blancos o de ascendencia indígena o asiática.

Dos tercios de los hispanos en Estados Unidos son de origen mexicano, y la mayoría de ellos de ascendencia indígena. Además, 1,5 millón es de raza negra, indicaron los datos del censo, los primeros sobre los estadounidenses de origen latino publicados desde 2000.

La Oficina del Censo indicó que los nuevos datos son una consecuencia lógica de las predicciones que se realizaron en el censo de 2000, que vaticinó que los hispanos llegarían a ser la primera minoría antes de lo previsto.

Los primeros números surgidos del censo realizado hace tres años mostraban todavía a los afroamericanos como primera minoría, pero por apenas algunas decenas de miles de personas, por lo cual -teniendo en cuenta las tendencias de crecimiento de la población de ambos grupos- el concepto de la virtual e inminente primacía latina tuvo un fuerte impacto en los terrenos político y económico.

La "política mariachi"

Un funcionario de la Oficina del Censo norteamericana, Roberto Ramírez, explicó ayer que el gobierno esperaba desde hacía tiempo que este dato se concretara en los números, ya que las tendencias de inmigración y nacimiento son más altas entre hispanos que entre los afroamericanos.

La "política mariachi", como se conoce en Estados Unidos esta tendencia de los políticos a seducir a los electores latinos, tuvo una gran incidencia en las elecciones de medio término de noviembre último, donde los candidatos de distritos clave, como Florida, Texas y California, invirtieron cifras millonarias en sus campañas en idioma castellano.

Además, agregó Ramírez, los datos señalan que esta tendencia "se incrementará más en el futuro".

Incontables empresas norteamericanas cuentan desde hace años con departamentos dedicados exclusivamente al mercado hispano y no es raro ver productos de venta masiva con sus nombres e indicaciones en inglés y más abajo, en letra poco más pequeña, su versión en español.

Los blancos continúan siendo la raza mayoritaria, con 199,3 millones de personas, casi el 70 por ciento de la población norteamericana.

Después de los afroamericanos, la tercera minoría son los asiáticos, con 12,1 millones de personas, un 4% de la población. Los estadounidenses "nativos", o de origen indígena, incluyendo a los esquimales de Alaska, suman 4,3 millones, o un 1,5% de la población.

Los datos de la Oficina del Censo no incluyen la población de Puerto Rico, que de ser considerada en las cifras llevaría la población hispana de Estados Unidos a más de 40 millones.

Por Agencias ANSA y EFE

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