Massachusetts legaliza los matrimonios de homosexuales

BOSTON.- Massachusetts se convertirá hoy en el primer estado norteamericano en autorizar el matrimonio entre homosexuales, tras una fuerte polémica que dividió a la opinión pública de Estados Unidos y que estuvo en el centro del debate en este año electoral.

Se espera que cientos de parejas del mismo sexo se acerquen hoy a las alcaldías de este estado del nordeste del país para pedir licencias de matrimonio e intercambiar votos.

Anoche, aproximadamente seis parejas de homosexuales estaban formando fila fuera de la alcaldía de Cambridge, donde los funcionarios anunciaron que aceptarían los pedidos de licencia de matrimonio a partir de la medianoche.

Este hito en la lucha de los homosexuales por sus derechos se produce tras el fallo de la Corte Suprema de Massachusetts, que en noviembre pasado estableció que la prohibición de esos casamientos violaba la Constitución estatal.

El fallo se produjo tras una demanda por discriminación presentada por siete parejas homosexuales. Aunque grupos conservadores que se oponen a estas uniones intentaron apelar la medida, sus esfuerzos no tuvieron éxito, y el viernes pasado la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó una solicitud para que se impidieran los matrimonios que comenzarán hoy.

Estados Unidos se convertirá así en el cuarto país del mundo en legalizar los matrimonios homosexuales, después de Bélgica, Holanda y Canadá.

"Este no es solamente un momento histórico en Massachusetts -dijo Kevin Cathcart, director ejecutivo del grupo de derechos homosexuales Lamba Legal-. Es el inicio de lo que será un largo período de avances, donde las parejas homosexuales en otros estados lograrán ganar igualmente el derecho a casarse."

Quienes siguen con atención lo que sucede en Massachusetts son las más de 3400 parejas del mismo sexo que contrajeron matrimonio en San Francisco desde febrero, cuando el alcalde Gavin Newsom decidió desafiar las normas del estado de California y permitir esas uniones. La Corte Suprema de ese estado ordenó en marzo frenar los matrimonios y aún debe pronunciarse sobre la legalidad de los que llegaron a efectuarse.

Según explicó el gobernador de Massachusetts, el republicano Mitt Romney, el derecho de matrimonio estará limitado a los residentes del estado o a los que tienen la intención de instalarse allí. Esta limitación, dijo, se basa en una ley que estipula que los certificados no pueden ser entregados a personas no residentes, cuyo matrimonio no será reconocido por su estado de origen. Romney, que se opone a este tipo de enlaces, dijo que "Massachusetts no debe convertirse en el Las Vegas del matrimonio gay".

Sin embargo, varias ciudades, entre ellas Provincetown y Worcester, se manifestaron en contra de esta medida y anunciaron que entregarán autorizaciones de matrimonio a todas las personas que las soliciten.

Mientras tanto, los conservadores anunciaron que continuarán con su batalla legal en todos los frentes. El Tribunal de Apelaciones de Boston, que ya negó un recurso similar, accedió a realizar el mes próximo una audiencia sobre el tema.

Ambos bandos esperan que este tema ocupe un lugar prominente en la campaña para las elecciones presidenciales de noviembre. Tanto el presidente George W. Bush, que buscará su reelección, como el candidato demócrata, John Kerry, se oponen a los matrimonios entre homosexuales. Sin embargo, Bush apoya una prohibición constitucional, mientras que Kerry está a favor de un reconocimiento legal limitado para esas parejas.

Otros estados

California: la Corte Suprema debe pronunciarse sobre la legalidad de más de 3400 uniones que se celebraron este año.

Vermont: en 2000, se convirtió en el primer estado norteamericano en permitir las uniones civiles.

Nueva York: Jason West, el alcalde de New Paltz, está siendo enjuiciado por haber permitido matrimonios homosexuales.

Por Agencias AP, AFP y EFE

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